小年来临，除夕似乎已近在眼前。

　　小年有“交年节”之称，一般被视为“忙年”的开始，亦承载着人们美好的回忆。祭灶、置办年货……从小年到除夕的这段日子里，大家忙着做好各种准备，迎接美好的节日。

　　在民间习俗中，小年是祭灶的日子。饮食方面更是仪式感拉满，饺子、年糕、汤圆……都是此时的美食。

　　所以，你打算如何度过小年？

　　资料图：北京东四街道“旭日东升照瑞彩 龙腾四海庆吉祥”小年庙会拉开序幕。图为民俗巡游吸引市民观看。中新社记者 赵隽 摄

　　奏响春节的序曲

　　小年到了，往往意味着春节的序曲已经奏响。

　　关于小年的日期，北京大学中文系教授王娟曾解释，在中国，总体来说，北方一般都是腊月二十三，南方则是腊月二十四，但这并不绝对。过小年日期的不同，可能与古代不同朝代实行的历法、习俗的地区性差异，乃至人口流动等很多因素有关

　　不过，许多人与“小年”有关的儿时记忆，是从“忙年”开始的。

　　王娟记得很清楚，小时候每逢小年，也就是从腊月二十三到除夕这段时间里，半夜醒来，经常能看到父母忙碌的身影，准备各种食物，提前蒸好馒头、包好饺子，以供正月里享用。

　　二十四节气保护传承联盟秘书长唐志强提到，人们从小年起，就正式开始大扫除，扫尘土、倒垃圾，粉刷墙壁、糊裱窗纸等，辞旧迎新，每天都忙碌得很。

　　民间俗谚有“二十四，扫房子”的说法，扫尘又称“扫年”，“尘”与“陈”谐音，“陈”有陈旧之意，扫尘便有了“除陈布新”意味，可以把过去的“晦气”统统扫地出门。

　　如果说扫房子扫掉的是过去这一年的不顺心，那么，糊窗户就代表着来年的好盼头。同时，小年以后，大人、小孩也都有洗浴、理发的习俗，清清爽爽迎接农历新年。

　　旧时，糊窗户非常讲究，先揭掉旧的窗户纸，再仔细糊好新的窗户纸，然后贴上各种各样的窗花，有时还要裱顶棚，一套流程下来，屋子焕然一新，年味儿满满。

　　资料图：农历腊月廿三小年来临，北京东岳庙举办迎新春送春联活动，参与者甚众。中新社记者 富田 摄

　　总之，从小年开始，人们祭灶神、打扫卫生、赶年集、买年货，写春联、贴福字、剪窗花，煎炒烹炸，制作各种年肴，满心欢喜准备迎接新年到来。

　　仪式感十足

　　当然，能体现出小年仪式感的习俗之一，就是祭灶。

　　民间传说中的“灶神”，负责执掌灶火、管理饮食，顺便监督这一家人一年来的言行举止，等到小年来临，回到天上向“玉帝”禀报，以定赏罚。

　　古人的想象力相当丰富，他们担心“灶神”会打小报告，便举行祭灶仪式，把供奉的关东糖“化开”，涂在灶王爷嘴上，希望他上天后能多说好话，“上天言好事，回宫降吉祥”。

　　王娟解释，一般来说，关东糖就是一种麦芽糖，质地很粘，也挺好吃。过年谣里说，“二十三，糖瓜粘”，过小年时吃一点甜甜的糖瓜，承载着人们对美好生活的期盼。

　　正所谓“民以食为天”，小年来临，中国人在“吃”这件事上照旧仪式感拉满。

　　王娟说，比如北方很多人家过小年要吃一顿饺子。某种意义上，对很多北方人来说，饺子是节日的象征，寓意幸福美满，小年从称谓上讲也是“年”，吃饺子也比较合理。

　　资料图：“柿柿如意”汤圆。张浪 摄

　　南方很多地方过小年，饮食那是相当丰富。她举例道，可以吃一点年糕，取“年年高”的好彩头；或者吃一些汤圆，代表团圆美满。此外，也有的地方吃汤面，取“长寿”的美好寓意。

　　总之，小年的很多习俗都颇具参与感，烘托了春节的节日氛围。当街头巷尾挂好了红灯笼，游子踏上归途，人们就知道，期盼已久的春节，很快就要来了。

　　记者 上官云