每年夏季迎来银河最佳观赏季，入夜后一段时间，公众可欣赏到“银河垂立”的雄姿，银白色的“光瀑”仿佛从高空直泻而下，堪称“银河落九天”。

　　银河为何会展现出“落九天”的奇景？如何观测效果更佳？天文专家为您科普。

　　中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，银河由无数恒星、星云、星团和星际物质组成。夜晚我们看到的银河呈现为一条淡淡发光的星带，几乎一年四季都能看到，在夏季迎来“高光时刻”。

　　七八月入夜后，银河会从东北方地平线的位置向南方延伸横跨整个夜空，当银河最亮的银心部分过上中天时，银河看起来会与地面垂直而立，展现出“银河落九天”的壮丽景象。

　　“今年7月中旬，在夜晚11点左右，银心过上中天，此时可赏‘银河落九天’。由于同一颗恒星每天都比前一天提前大约4分钟升起，因此此后每过一个月，银河升起的时间会提前约2小时。等到8月中旬，晚上9点左右就可看到这一景象。”王科超说。

　　公众若想一睹夏季银河的风采，最好选择天气晴朗的夜晚，远离城市灯光，选择光污染较少的郊外、乡村等地，用肉眼即可观赏夏季银河。“在不同季节的夜晚同一个时间段，银河在夜空中的方位、样貌也不相同。”王科超说，春季的深夜，银河从东方地平线缓缓升起，呈低矮的拱桥状；夏季上半夜，银河横贯南北天际；到了秋季，银河逐渐西垂；冬季则星光暗淡，像一条隐藏在夜幕中的神秘河流。

　　夏季夜空星汉灿烂，银河两岸，还可以看到大家熟知的牛郎星、织女星，它们与北边银河中天鹅座的主星天津四构成一个“夏季大三角”，是夏季星空的标志。此外，在银河的南端还有较为明亮的天蝎座和人马座，天蝎座中的心宿二呈现红色，在我国古代又称为大火星。由于其亮度很高，古人常将其傍晚升至南天作为夏季到来的重要标志。