环节动物，俗称“蠕虫”。其身体像火车车厢一样一节一节的，因为身体柔软，死亡后极易腐烂，所以化石样本很难保存。近日，中国科学院南京地质古生物研究所科研团队在陕南约5.35亿年前地层中，发现了立体保存的多毛类环节动物化石，填补了学界两大空白。成果于北京时间4月21日凌晨4时在国际顶级期刊《美国科学院院报》发表。

　　科研团队历时多年，从大量样本中采集了7枚标本，最大的标本只有3毫米左右。像这类不易保存的动物化石，只有经过特异埋藏才能保存下来。

　　中国科学院南京地质古生物研究所特别研究助理咸晓峰说：“这一个保存类型叫做磷酸盐化，是奥斯坦型保存方式。说白了就是一种磷酸盐化进行了交代之后才会产生的一类标本化石。”

　　标本清晰地保存了多毛类环节动物的躯干，通过显微镜可以看到一节一节的身体和每一节上的附肢。科研团队研究发现，这些小动物就是生活在寒武纪幸运期的环节动物，这一研究将显生宙最早环节动物实体化石记录提前至5.35亿年前，为解析环节动物起源与早期演化提供关键证据。

　　中国科学院南京地质古生物研究所研究员张华侨说：“第一个填补的空白是奥斯坦型化石库，也就是磷酸盐化石库里面没有环节动物这种门类的化石记录。第二个填补的空白是寒武纪最早期没有环节动物门实体化石的空白。”

　　记者│江苏广电总台荔枝新闻中心

　　吕莹莹 徐明 徐华峰 康健