2026年是农历丙午年，也是马年。马是十二生肖之一，从文化符号的角度来讲，拥有悠久的历史。

　　说起来，古人对马的认知非常细腻，《说文解字》中对马的说解相当丰富多彩。在传说中或文学作品中，也经常出现马的身影，比如“赤兔”“的卢”等等。

　　据上海师范大学教授陈昌来介绍，马在古代有着极为重要的价值，深受中国人喜爱，被赋予勇猛、雄壮、忠诚等种种美好的文化象征意义。人们对马年的期待，其实就代表着对美好年景和未来的憧憬与向往。

　　资料图：图为圆雕白玉仙人奔马。中新社记者 张亨伟 摄

　　汉字中的“马”

　　“马”字是个很古老的汉字，殷商时代的甲骨文里就已经有了它的身影。

　　陈昌来介绍，从外形上看，商代甲骨文里的“马”字很像马的侧视形象，头尾四足俱全，头颈部的鬃毛是它的特征。

　　甲骨文中的几例“马”字。 图片来源：李宗焜《甲骨文字编》（中华书局2012年版）。

　　周代的金文承继甲骨文，此时的“马”字与甲骨文中的“马”相比，笔画有所减省，但基本保留了大眼、修尾、长鬃的特点，“马”的象形特征依旧比较明显。

　　此后，在漫长的岁月中，“马”字的写法又出现了变化。如陈昌来所言，后来，繁体的“馬”字，下部的四点有时也写成一横，慢慢地延续到简化字中。

　　他提到，20世纪60年代的《简化字总表》规定，“馬”作为单字或偏旁时，一律简化为“马”，简化字“马”的象形意味不强，但马的轮廓感还是依稀可想的。

　　“騳”字该咋读？

　　说起来，作为中国古代的重要字书，《说文解字》对“马”字可谓“情有独钟”，将其解读为“马：怒也，武也。像马头髦尾四足之形。凡马之属皆从马。”

　　为何用“怒也”“武也”来说解“马”？陈昌来说，古人对此有过解释，认为这很好地说明了马昂首怒目、奋力奔跑的威武形象，从这里也可以看出古人对马的喜爱。《说文解字》中以马为部首的字有120多个，对马的说解相当丰富多彩。

　　比如，涉及马的年龄，“马二岁曰驹”；涉及马的好坏，良马叫做“骏”“骁”，千里马叫“骥”，劣马为“驽”……可见，古人对马的认知相当细腻。

　　古人很关注马的色泽。据陈昌来介绍，《说文解字》中提到，“骝”是黑鬃黑尾的红色马、“骓”是黑色白蹄的马、“骢”是青白相间的马等等，这说明先民的相马术是比较丰富的。

　　有些以“马”为部首的字，也很有意思。他举例道，如“騳”读作“dú”，用来表示马奔跑或者两匹马并排奔跑发出的声音；“骉”（驫）读作biāo，表示众马奔腾的样子。

　　“网上有人把‘马騳驫’放到一起，寓意‘一马当先并驾齐驱万马奔腾’，也有人把‘马騳騱骉’四个字放在一起，形容骏马成群奔驰的浩荡景象，仿佛听见万马奔腾之声撼动大地。”陈昌来解释道。

　　历史悠久的“文化符号”

　　日常生活中，马的身影并不鲜见。在古代，马是人们从事农业生产活动的好帮手，被列为“六畜”之一。冷兵器时代，马也是极为重要的战略物资。

　　从文化符号的角度来讲，“马”同样拥有悠久的历史。在传说中或文学作品中，出现过不少神马、骏马，如“赤兔”“的卢”“昭陵六骏”等等。

　　陈昌来介绍，再比如大名鼎鼎的“汗血宝马”，据说可以日行千里，《史记》记载，张骞出使西域归来，说“西域多善马，马汗血”。由于“马”不仅是交通工具，也是战争装备和礼仪象征，因而“马”在文学作品中成为重要的主题。

　　翻开《诗经》，可以看到不少有关马的描写，如“有客有客，亦白其马”或是“之子于归，言秣其马”。在古诗词里，“何当金络脑，快走踏清秋”等诗句充满豪迈雄壮之气；“草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻”等则颇具灵动飘逸之姿。

　　不仅如此，从秦始皇兵马俑的写实陶马，到唐代韩干的《照夜白图》《牧马图》，再到元代赵孟頫的《秋郊饮马图》，以及近现代徐悲鸿的《奔马图》等，马的形象出现在雕塑、绘画等多种艺术形式中，成为艺术家永恒的创作母题。

　　记者 上官云