“我的人生就是想多结几个瓜……”被誉为“甜瓜女王”的吴明珠，让中国成为全球最大的甜瓜、西瓜生产国和消费国。

　　今年95岁的吴明珠现居重庆，由儿子杨夏照顾。她患上了阿尔茨海默病，许多往事都已淡忘，唯有那些瓜，始终留在记忆里。

　　她主动请缨扎根新疆

　　顶着烈日在戈壁滩收集瓜种

　　在学生的回忆里，吴明珠最固执的习惯就是每天雷打不动地下地，从清晨到黄昏，她总是蹲在田间，仔细记录每个瓜的成长轨迹和形态变化，不放过任何一株幼苗的细微变异。同事们认为四五天观察一次足矣，但当时已年过七十的吴明珠，依然坚持每天观察。

　　吴明珠是新中国的第一批大学生。1930年，她出生于湖北武汉一个知识分子家庭，1950年考入西南农学院。与她同期入学的同学中，就有后来被称为“中国杂交水稻之父”的袁隆平。

　　毕业分配时，吴明珠主动要求去新疆，认为那里才能施展她的专业所长，但未能如愿，后被分配到中央农村工作部。1955年，听说新疆要来北京招人，吴明珠再次主动请缨，经过不断争取，终于调到乌鲁木齐地委农村部，可她还不满足，坚持要到条件最艰苦的吐鲁番市鄯善县农技站工作。

　　吐鲁番素有“火洲”之称，为收集保护濒临消失的瓜种资源，吴明珠每天顶着烈日和风沙在戈壁滩上四处寻找，白天曾遭遇野狼险些丧命，夜晚就栖身在窑洞里。只要听说哪里有好品种的甜瓜，不论路途多远，吴明珠都要赶去买来研究。

　　三年多时间里，吴明珠就跑遍了吐鲁番300多个生产队，把44个瓜种全部收集齐全，不仅为新疆甜瓜建立了第一份宝贵的资源档案，还拯救了一批濒临灭绝的瓜种。

　　让中国人实现“吃瓜自由”

　　她培育的瓜让尼克松赞不绝口

　　吴明珠在新疆培育出的第一个新品种是“红心脆”哈密瓜。1972年尼克松访华时，中方为选用什么水果招待犯了难，这时美方人员提到总统听说过哈密瓜，于是中央领导专门派人找到吴明珠，最终选定“红心脆”作为招待水果。

　　据悉，当时尼克松吃后，赞叹“非常好”，其他官员也埋头吃瓜，非常高兴。

　　为了加速选育进程，吴明珠在海南开辟了“南繁北育”基地。1984年，吴明珠在第二十四组种子里培育出了又甜又脆的西瓜，定名为“早佳8424”，她还将这一品种的栽培技术无偿传授给瓜农。

　　8424首先在华东地区落地推广，很快在全国各地生根发芽，直接推动中国成为全世界最大的西瓜生产国和消费国，让中国老百姓率先实现了“吃瓜自由”。

　　丈夫放弃小麦研究

　　只为支持她的种瓜梦想

　　为了专注科研工作，已担任吐鲁番行署副专员的吴明珠主动辞去行政职务，自愿调任新疆农科院园艺所。在吴明珠每一次重要抉择背后，都站着一位坚定的支持者——她的丈夫杨其祐。

　　杨其祐是吴明珠的大学同班同学，也是袁隆平的同寝室友。杨其祐师从著名小麦专家蔡旭，尽管明知新疆不适宜种植小麦，但为了支持妻子的科研理想，在完成研究生学业后，他毅然奔赴新疆，来到吴明珠身边，成为鄯善农技站首位研究生学历的技术员。

　　只要有空闲，杨其祐就会为吴明珠摘录英文、俄文参考资料，有时甚至徒步几十公里去帮吴明珠的瓜授粉。在日常生活中，杨其祐更是给予吴明珠细致入微的照顾。

　　令人痛心的是，1986年，杨其祐因胃癌不幸离世。那时，他刚过完57岁生日。

　　从那以后，吴明珠像候鸟一样，春夏季在新疆，秋冬季在海南，年复一年地开展育种研究。每到授粉时节，她就和年轻人一起蹲在地里一株一株地人工授粉，从清晨7时多一直忙到晚上10时才收工回家。

　　缺席儿女成长

　　却让普通老百姓吃上好瓜

　　1999年，吴明珠当选为中国工程院院士，新疆农科院准备为她修建院士楼，吴明珠坚决谢绝。

　　在吴明珠的带领下，团队里的年轻人没有节假日，起早贪黑地泡在瓜田里。吴明珠逢人就夸赞自己的学生从不抱怨，出了很多成果。

　　据统计，吴明珠主持选育经过省级品种审定或认定的甜瓜西瓜品种达30个。62年间，她成功抢救了一批濒危种质资源，使我国瓜种保存量突破2000份，成为全球西瓜甜瓜种质资源最丰富的国家。

　　学生伊鸿平称：“吴明珠一直都把品质放在第一位，即使这个品种的瓜抗性很好，也好种，但是不好吃，拿到市场去就是垃圾，我们不能制造垃圾，要让普通老百姓吃上好瓜。”

　　在儿女的记忆里，吴明珠是一位功勋卓著的科学家，也是童年时难得一见、远在他乡的妈妈。

　　儿子杨夏出生后三个月，吴明珠就托付母亲带回南京抚养，女儿出生才满月，便交由哥嫂照料。缺席孩子们的成长时光，成为吴明珠此生无法弥补的遗憾。儿子杨夏说： “母亲这一辈子心里最爱的就是她的瓜，她经常说瓜就是她儿子”。

　　由于长期劳累，吴明珠一直默默承受着病痛，从不向人提及。81岁那年，吴明珠毫无征兆地记忆力下降。杨夏把母亲接到身边照顾，母子俩终于团聚。但阿尔茨海默病慢慢吞噬着她的记忆，连最亲近的家人都难以相认。

　　吴明珠曾在采访中说：“一定要让我们的品种占领市场，不要靠国外的，国外的品种很贵，我们为什么让农民受这么大损失？为了事业就会有所失，我失的不是国家利益，而是个人生活方面的东西，我觉得我的天地比那个更大。”

　　转自：央视新闻