东山席氏是名门望族，席氏善于经商，获利之后，在东山镇上置有许多房产，至今仍留有启园，俗称“席家花园”，便是一例。但席氏并非是东山本地人，而是外来人口。据史料记载：大约在1000多年以前，唐代广明和中和年间（880-882），当时黄巢起义，声势浩大，朝廷抵抗不力，有倾覆之危。在朝廷任职的上将军席温，怕祸及家室，就带着三个儿子来到苏州东山隐居，筑宅于太湖畔。后来，三个儿子成家立业，分在三个地方居住，并逐渐形成村落，大儿子居处称上席村，二儿子居处称中席村，小儿子居处称下席村。

　　席氏初来时，这里还是一片荒无人烟的湖滩，芦苇丛丛，野鸟乱飞。此地是席温率族迁山上岸的地方，席氏在此繁衍生息，子孙成群。加上老祖宗有上将军头衔，故此地的湖滩，便名席家湖，后来形成一个村落后，即名席家湖村。此后，还有南宋护驾南迁的翁氏、刘氏、汤氏也来此居住。

　　席家湖村，位于东山镇东北端的菱湖畔。北临菱湖，东靠新塘圩，西侧连湖湾村。席氏自到东山后，看破了政治上的你争我夺，不再走武举之路。他们为了生活，从明初开始便外出经商，因船只运输货物要靠岸，席家就在湖畔筑了一个码头，即称“席家码头”。而且，商业也逐渐兴旺起来，有人在村上还开起了商店，逐渐形成了集市。据志载：清康熙皇帝南巡到东山游玩，还是在席家码头上岸的呢！

　　到了清末和民国初期，席家湖村日渐发展，在码头上还设立了开往上海的航船。1931年，席氏后裔又开辟了东山到苏州的外湖轮班。一个偏僻的乡村，船来船往，人头济济，一片兴旺景象。

　　席家湖村虽是一个小村落，却也留有名胜古迹，值得一说。

　　安定塔，建在席家湖嘴的堤岸上。1916年8月，由旅沪金融界人士席锡蕃（名裕康，别字慰振）遵照父亲之命为报母恩而建，高约18米，共7层。塔的门额上写有塔名“安定”，由清代同治状元陆润庠书。“安定”原系郡名，意为平安稳定，这是造塔者的愿望。塔内有一副对联：“远籁湖声应法鼓，余辉山响起梵铃”，上联听“湖声”，下联闻“山响”，富有诗情画意。塔的内壁上，镌有三元大帝神像。塔的底层可以入内，其余几层却不能上去。每层塔的角上均缀有小铜铃，湖风吹来，叮叮当当之声，清脆悦耳。

　　安定塔背衬青山，面对太湖，位置极好。塔前为湖滨，是渔舟栖息之处，每至傍晚，渔船上飘起袅袅炊烟，渔火点点，富有诗情画意。诗人朱润生有诗云：“席家湖上铃声急，小北湖中白浪翻。漫问风涛安定否，斜阳孤塔冷无言。”

　　御码头，位于小北湖东南岸。清康熙三十八年（1699）农历四月，康熙皇帝巡幸东山，由席氏族祖席启寓迎驾陪同。皇帝来到一个小码头，这是一件很不容易的事情，能与皇帝同游，更显得十分荣耀。1932年，席氏后裔席启荪为纪念上祖躬逢此盛典，特地选址筑园，即今之启园，即席家花园。启园占地70亩，主要由庭院、花园和柳毅小院三个部分组成，为太湖风景区的主要景点之一，被誉为“太湖第一园”。1996年，政府在整修启园时，建造了御码头，码头伸入湖内数十米，顶端筑亭，曰“通湖”，亭内悬康熙皇帝御笔“翠色满湖”匾额。中立石碑一块，镌“御码头”，为刘墉所书。站立亭中眺望太湖，碧波荡漾，帆影点点，水浮青螺，太湖景色尽收眼帘。岸边竖起了巍峨的石牌坊，上面镌有当年康熙皇帝御书“光焰万丈”四字。坊柱上镌有对联一副：“湖海尚豪气，松柏有本心”，为著名书法家于右任所书。

　　席家湖码头，这是一座古码头，由席氏兴筑，系石驳堤岸，码头堤岸长200余米，自建造至今已有1000多年了。

　　东山席氏，经过1000多年的发展，其后裔难计其数，有许多人已离开东山，到国内其他地方或到国外去发展，现在东山居住的有400多人。在东山还有一座席氏祠堂，原已毁坏，现已修复。每年清明时节，席氏后裔会聚东山，前去祠堂内祭祖。笔者应邀为席氏祠堂撰有一联：“祠宇伴青山，幸留古建成胜迹；宗亲会吴郡，共仰先贤祝永昌”，悬于大门两侧。