据外媒报道，澳大利亚国防部长理查德·马尔斯近期宣布，澳大利亚已正式退役该国国防军装备的所有NH-90（澳大利亚型号为MRH-90)直升机，比预计退役时间提前了15年。澳大利亚决定回到10多年前的最初选择，以美制UH-60M直升机取而代之。

　　参加“护身军刀-2023”联演的澳国防军NH-90直升机。

　　2004年至2005年，澳大利亚提出“空中9000机动直升机”项目，最初中选的为美制UH-60M直升机，但时任国防部长出于政治和工业考虑，转而选择了欧洲多国联合研制的NH-90直升机。澳国防军共装备47架该型机，其中42架在澳本土制造。

　　澳国防军NH-90直升机项目，自启动以来便一波三折。由于NH-90直升机发动机、机舱地板、座椅、坡道和整体设计存在问题，澳政府与承包商进行过多次谈判，对设计进行了3次修改，交付时间比计划晚了5年。

　　2010年4月至7月，澳国防军因故障停飞所有NH-90直升机；2021年6月，因缺乏维修和等待从欧洲进口备件，再次全部停飞；2022年4月，澳海军停飞所有NH-90直升机，5月，澳政府宣布将用MH-60R直升机取代海军NH-90直升机。

　　今年，澳国防军NH-90直升机更是在3个月内出现2次重大坠机事故。3月，1架载有机组、特种作战人员共10人的澳陆军NH-90直升机，在悉尼南部杰维斯湾进行训练时坠海，因飞行员进行了“可控飞行撞地”操作，才避免了重大人员伤亡。7月，1架参加“护身军刀-2023”联演的澳陆军NH-90直升机，于夜间在昆士兰州汉密尔顿海岸附近坠海，4名机组人员失踪。

　　此外，澳国防军NH-90直升机在使用中也多次出现问题。比如，全副武装的士兵走过机舱地板，会导致地板发生变形；舱门机枪的安装位置，使得人员登离机时无法射击；机身下安装多个天线，导致其无法在障碍物高度超过16厘米的地点着陆；飞行性能无法满足澳国防军特别是特种作战部队需求等。

　　为解决NH-90直升机问题频发带来的装备不足问题，澳国防军不得不拿出更多资金对老旧的S-70A-9直升机进行延寿，将其原定退役日期推后10年，并增购4架美制CH-47F直升机。同时，澳国防军还租赁了6架AW-139直升机用于伤员后送和飞行员训练。

　　澳政府和国防军最终决定回到10多年前的最初选择，以UH-60M直升机取而代之。澳政府于2021年下半年向美国求购40架UH-60M直升机，用于填补NH-90直升机的空缺。澳陆军参谋长西蒙·斯图尔特指出，购买40架UH-60M直升机以及飞行10年的总成本，远低于继续使用NH-90直升机的总成本。美国国务院已批准澳政府的请求，首批3架UH-60M直升机于今年7月交付澳国防军，另外3架将于今年年底交付，剩余34架将在未来2年交付。

　　除澳国防军外，比利时、瑞典等国也考虑替换NH-90直升机。2022年1月，比利时军方提出“轻型通用直升机”计划，以取代服役不到10年的NH-90直升机机队。当年11月，瑞典宣布，考虑用新型直升机取代NH-90直升机。德国国防部也发布报告称，NH-90直升机使用维护成本过高，可用性不足。

　　（中国国防报 2023年10月16日第四版）