不管是日常生活

　　还是逢年过节

　　很多人都会讨论属相话题

　　属相到底该从哪天开始算？

　　是元旦、初一还是立春？

　　往下看

　　古代纪年不容易

　　汉章帝元和二年（公元85年）

　　在全国推行干支纪年

　　干支纪年就是以十个天干——甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，和十二个地支——子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，双排结合往下数，第一年是甲子，第二年是乙丑，以此类推，60年即一循环。

　　不过天干地支太过复杂，就用十二生肖来对应十二地支，人们只要说自己属什么就很方便了。12年的周期长度也合适，不会造成混淆，比如1岁、13岁、25岁、37岁的人都属猪，一听这人的年龄就知道是哪一属相的。

　　生肖为啥是这十二个？

　　至今发现的最早的“属相”记载出现在《南齐书·五行志》中：“东昏侯属猪……梁王属龙……”，是可信无误的证据，说明最迟在南北朝时期，用生肖属相纪年指人就已经普遍运用了。

　　至于为什么是这十二种动物

　　学界说法不一

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　　这些说法看上去都有一些道理，但都没有根本性证据：有的说是来源于天象，十二生肖和二十八宿有对应关系；有的说是来源于早期的动物崇拜；也有不少学者认为，十二生肖来自西域或者印度。

　　秦汉简牍中的地支和对应的动物

　　其实，生肖是慢慢形成的。

　　生肖基本上可以分为三组：生活相关的，比如牛、羊、鸡、鼠；危险厉害的，比如虎、蛇；不存在或已灭绝的，比如龙。这也像是古代的"科普小贴士"，掌握了这些动物，孩子就知道哪些能吃，哪些能养，哪些要躲着。

　　唐代十二生肖俑，图片来源：国家博物馆

　　争议从何而来？

　　属相到底该从哪天开始算？

　　属相到底该从哪天开始算？

　　是元旦、初一还是立春？

　　下次再有人跟你说元旦或者立春是算属相的第一天，你就搬出国家标准《农历的编算和颁行》（标准号：GB/T 33661-2017），它明确规定了生肖纪年的循环参考时间，对应干支纪年法。

　　生肖纪年法

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　　按顺序用十二生肖命名，从鼠年、牛年……到猪年，十二年一个循环,周而复始。生肖纪年的循环参考时间：对应于干支纪年循环参考时间的农历年为鼠年。

　　综合科普中国（作者 老信）、共青团中央、央视新闻