在韩国的街头或公共场所，偶尔能听到一些人低声自言自语。居住在韩国的美国人罗德里格斯就曾遇到过这种情景：在公交站台附近，一位年长的韩国妇女喃喃道“真冷啊”，他误以为其是在与自己交谈，于是回应“其实还好”。但妇女却摆了摆手，表示她只是自言自语而已。     

不少韩国人会为了自我肯定、排解负面情绪、间接交流等原因有意识或无意识地自言自语。对于这种行为，韩国人并不觉得有什么特别之处。但在一些外国人眼中，韩国人这种行为颇具“文化独特性”。韩国人的自言自语现象并不仅限于成年人。心理学家让·皮亚杰和列夫·维果茨基认为，孩童幼儿时期通常会通过自言自语来发展认知能力，随着年龄增长，这种外部言语将逐渐转变为内部思考。但许多韩国人保留了将内心想法外化的习惯，并将其视为一种生活方式。例如许多韩国人在寻找物品时，会不自觉地说出“我把手机放哪里了”。     

自言自语能帮助部分韩国人调节情绪。他们在独处时将内心的想法外化，这并非是为了向他人传达信息，而是出于自我疏导的需要。有韩国精神科医生解释道，频繁的自我对话可能源于对消极情绪的反复反思，这类自言自语可以视作一种心理防御机制，帮助个体化解因悔恨或羞愧产生的负面情绪。韩国神经精神病学协会社会责任委员会主任郑灿盛认为，人类天性中的社交需求使得一些人在孤独时会通过自言自语的方式向内寻求自我陪伴，因此自言自语可看作人们情感释放的一种途径。     

韩国人的自言自语还与“间接交流”密切相关。在一定语境下，韩国的语言结构允许省略主语，这使得话语可以更模糊地指向他人或自己。尤其在婚姻关系中，这种间接的自我表述也被用作一种缓和冲突的方式。已婚7年的崔女士在谈到与丈夫的相处方式时表示，双方都习惯用自言自语来表达对对方的不满。

（本文系韩国《韩国先驱报》11月3日文章，原题：韩国人的“自言自语”现象  ）