近日据英国《卫报》网站报道，科学家们警告称，人类正面临着一种异乎寻常的新流行病的威胁。他们说，冻结在北极永久冻土中的古老病毒有朝一日可能会因全球气候变暖而被释放出来，并导致疫情暴发。 事实上，全球气候变暖在极地有增温放大效应，北极地区升温幅度大于全球平均水平，而这又会加剧全球变暖和北极海冰的消融。

根据近45年在12月的监测记录（图1）显示，北极海冰面积呈线性下降趋势，每年减少43,400平方公里，较1981-2010年常年平均值每十年减少3.4%。自1979年以来，12月的冰面积已累计减少197万平方公里，大致相当于我国新疆+山西+山东的面积总和。 

>>为什么要关注北极海冰变化？ 北极作为一个巨大的冷源在地球系统中的作用至关重要。北极海冰反射了高达80%的入射阳光，能有效为全球降温，海冰面积的大小调制了进入地球系统入射阳光的多少。 当气候变化导致温度升高时，海冰消融加剧，极昼入射的阳光可以更多地进入海洋，海水吸收更多热量，温度升高更快，进而导致更大规模的海冰消融，进而致使海平面上升，威胁低纬度、低海拔地区居民的生命安全、生产生活。

图2为2024年1月24日北极海冰覆盖区域，橙色勾画区域为1981-2010历史平均覆盖面积。

 图3为近5年北极海冰覆盖面积变化曲线图，灰线为1981-2010历史平均覆盖面积变化曲线。（图片数据来源：美国冰雪数据中心）