美国马里兰州和密苏里州的土壤样本中首次发现了“吸血鬼病毒”。该病毒可以附着在其他病毒的“颈部”，并完成自我复制。从理论上讲，研究人员几十年前就知道这种病毒的存在，但这是在美国首次发现它们的踪迹。

病毒的增殖过程大致是：入侵宿主细胞、利用宿主的核苷酸和氨基酸合成自身组件、复制完成后裂解宿主细胞。但在某些情况下，病毒也会遭到伏击。这些伏击的病毒被称为卫星病毒，这类病毒进入宿主细胞后会保持休眠状态。当新病毒进入细胞时，休眠病毒才会苏醒并接管指令完成复制。新发现的MiniFlayer就是这样一种卫星病毒，不过它没有休眠的能力，而是直接附着在其他病毒的“脖子”上。 

相关研究已发表在《国际微生物生态学会杂志》上。专家指出，该发现有望能成为抗病毒疗法的研发关键。（综合独立报、sciencealert、zmescience）