黄芪和人参虽然都是补气圣药，但使用起来还是有很大区别的。陈嘉谟在《本草蒙筌》中对参芪的区别有所阐述：参耆甘温，俱能补益。证属虚损，堪并建功。但人参惟补元气调中，黄芪兼补卫气实表。所补既略差异，共剂岂可等分！务尊专能，用为君主。君药宜重，臣辅减轻。而在《得配本草》中对两者的区别做了更为深入的解释：黄芪补气，而气有内外之分。气之卫于脉外者，在内之卫气也，气之行于肌表者，在外之卫气也。肌表之气，补宜黄芪；五内之气，补宜人参。

也就是说如果患内伤，脾胃衰弱，饮食怕进，怠惰嗜眠，发热恶寒，呕吐泄泻，及夫胀满痞塞，力乏形羸，脉息虚微，精神短少等证，治之悉宜补中益气，当以人参加重为君，黄芪减轻为臣；若系表虚，腠理不固，自汗盗汗，渐致亡阳，并诸溃疡，多耗脓血，婴儿痘疹，未落全浆，一切阴毒不起之疾，治之又宜实卫护荣，须让黄芪倍用为主，人参少入为辅。也就是说黄芪偏补卫气，而人参则偏补元气。 （via 北京友谊医院）