近日，刘女士突发高热，颈部皮肤发红，伴明显肿胀，精神状态较差。她赶紧来到湖南中医药大学第一附属医院就诊。医生接诊后详细追问其病史，刘女士才回忆起，一个月前，她进食蝴蝶虾时，不慎吞食了一小段虾壳，在那之后便出现了左侧咽喉不适的症状。起初，刘女士以为只是普通的上呼吸道感染，便自行口服抗生素进行治疗。然而，病情并未改善，刘女士左侧咽喉疼痛反复发作，折腾了1个多月。

　　医生立即为刘女士完善颈部及胸部CT，检查结果提示，刘女士颈部皮下积气、纵隔内积气及积脓，病情危急，需紧急转入重症医学科治疗。

　　治疗团队为刘女士行内镜检查发现，她左侧扁桃体下极有厚厚的脓苔，去除脓苔后，便显现出2个破口。医生判断，刘女士很可能是被硬的虾壳划伤扁桃体，形成感染病灶，受重力、呼吸动作、胸腔负压等影响，感染导致的脓液坏死物质从扁桃体破口顺着咽后间隙往下蔓延，导致了纵隔化脓病灶。从最初的单侧咽痛，到颈部，再下行至纵隔和胸腔都出现严重感染，这条异常凶险的“扩散路径”，医学上称之为“下行性坏死性纵隔炎”。

　　医院立即组织耳鼻咽喉头颈外科、胸心大血管外科联合为刘女士行颈部+纵隔清创引流手术，术后患者病情逐渐好转，顺利出院。

　　一处不起眼的咽部损伤，为何会危及胸腔？医生介绍，咽喉并不是一个与胸腔完全隔开的部位。颈部深层有一些由筋膜分隔形成的潜在间隙，例如咽后间隙，严重感染可沿这些间隙向下蔓延，进入胸腔的纵隔。

　　纵隔位于两肺之间，心脏、大血管、气管和食管等重要结构都与它密切相关。当感染发展为下行性坏死性纵隔炎时，病情可能进展迅速，严重者可出现脓毒症、休克、多器官功能障碍，炎性坏死物质还可腐蚀大血管导致出血，甚至发生失血性休克。因此，一旦发现下行性坏死性纵隔炎，需要紧急就医。

　　引起下行性坏死性纵隔炎的原因并不只有鱼刺、虾壳、蟹壳等尖锐异物造成的咽喉损伤。严重的牙源性感染、化脓性扁桃体炎、扁桃体周围脓肿、咽后脓肿、咽旁脓肿以及其他颈深部感染，也可能沿着颈部深层组织间隙向胸腔蔓延，最终引发下行性坏死性纵隔炎。

　　医生提醒，进食尖锐硬物后，如鱼刺、虾壳、蟹壳、碎骨渣等，如果出现明显刺痛、吞咽痛或感觉卡住，切勿自行大口吞饭、喝醋或用手反复抠取，以免造成进一步损伤。应立刻停止继续进食，尽快就医检查。

　　如果出现持续不缓解或逐渐加重的咽痛，尤其是单侧咽痛，并伴有发热、颈部肿胀、吞咽困难、胸痛或呼吸困难等症状，也应及时前往医院就诊。

　　潇湘晨报·晨视频记者刘畅 通讯员易琼