10月14日，《自然》杂志在线发表了一个古生物领域的新发现。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（以下简称“古脊椎所”）王敏团队与福建省地质科学研究院（以下简称“福建地科院”），把一块发掘于2024年的动物骨骼化石里的动物命名为杨源𬸚𬸦（yuè zhuó）。

 它是鸟，却怎么看都不像鸟，更像某种恐龙。据测算，这种动物体重约821克，头骨带着伤齿龙类的牙齿，脚上保留着恐爪龙类标志性的特化第二趾，类似镰刀形爪子，前肢甚至比一些善奔跑的恐龙还要短。最令人讶异的是，它不会飞，而是靠双腿在陆地上奔跑、捕食。 

如果鸟类祖先在诞生之初，就有一支放弃了天空，那么“飞行驱动了鸟类早期演化”这条被写进教科书的进化线索，可能失之偏颇。这只不会飞的鸟，永远地改写了鸟类演化故事的开端。 

从陆栖恐龙到飞翔鸟类的转变，是生命进化史上最引人注目的转变之一。一些演化模型推测，鸟类的起源和早期分异就发生在侏罗纪。但这一关键时期的化石记录极度匮乏，此前全世界公认的侏罗纪鸟类，几乎只有德国索尔恩霍芬的始祖鸟。典型的鸟类身体构型究竟怎样出现的，一直缺少实物证据。

 政和动物群正在补上这一缺口。过去4年，古脊椎所与福建地科院在福建晚中生代地层开展综合研究，累计440余天野外发掘，先后发现了适应奔跑的奇异福建龙、具有尾综骨的政和八闽鸟、尾巴缩短且体形娇小的不虞政和鸟。现在，又多了一个新的样本。

 想要认定化石来源是侏罗纪，需十分谨慎。团队为此做了大量地质测量，其中有些成果还尚未发表。最终，论文给出的年代是距今约1.48亿年。论文作者之一、古脊椎所研究员、中国科学院院士周忠和补充说，最新测年约为1.46亿年，属于侏罗纪晚期，与始祖鸟大体相当。 

始祖鸟生活在距今1.55亿—1.5亿年前的侏罗纪晚期。在那之后，绝大多数鸟类化石出现在约1.3亿年前。周忠和称，在河北、辽宁、内蒙发现了七八十种这一时期鸟类的化石，那时候鸟类物种已很繁荣了。但从1.5亿年到1.3亿年，中间差了2000万年，几乎都是空白。“这段空白期，任何一个能够归入鸟类的考古学发现，都是极其重要的。”