据《日本经济新闻》9月29日报道,美国太空探索技术公司(SpaceX)于28日进行了星舰火箭的最新一次发射,这是该型火箭的第14次发射,也是首次成功进入地球轨道,为实现商业化迈出坚实一步。不过在飞行过程中,火箭二级出现发动机故障,导致原定10小时的飞行缩短至3小时。
星舰是SpaceX正在开发的全球最大、推力最强的火箭,将在该公司计划构建的太空数据中心项目中承担运送人造卫星等关键任务。该机型投入商用将是公司实现增长的关键。
报道称,美国中部时间28日上午7点50分左右,星舰从得克萨斯州的星舰基地发射升空。在火箭二级上升段,1台猛禽真空发动机提前关机,经团队评估后决定继续推进飞行任务,约25分钟后,火箭成功进入地球轨道。
按原计划,火箭将在轨持续飞行约10小时。SpaceX在火箭入轨后宣布变更计划,即在飞行约3小时后,于夏威夷附近的太平洋预定海域溅落。
关于缩短飞行时间的原因,SpaceX在直播中表示“已获取目标数据”,并称将择日发布详细报告。在抵达轨道后,26颗最新版“星链”卫星成功部署。虽然发射“星链”属于自家业务,但这标志着星舰首次将商用卫星送入太空。
报道还称,公司首席执行官埃隆·马斯克在社交平台X上发文称:“所有卫星均正常运行。”
此前的星舰发射主要涉及“亚轨道”飞行,即绕地球飞行半圈后,在约1小时后溅落海上。
SpaceX是火箭开发领域的先驱,其“猎鹰9”号火箭已实现每年超百余次发射。星舰的运载能力将达到“猎鹰9”号的4倍,目标是将发射成本降至现有水平的十分之一。
若要按目标成本运营,实现星舰的完全复用至关重要。此次飞行并未进行旨在实现重复使用的尝试,相关工作仍在进行中。(编译/刘林)

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