据英国《新科学家》周刊网站8月24日报道，毋庸置疑，水对大脑是必不可少的。它帮助神经元传递电脉冲，输送重要营养素，为细胞供能，并在我们睡觉时排出毒素，除此以外还有其他一些作用。

 遗憾的是，要确定水对人类认知的确切影响并非易事，部分原因在于大多数关于补水与大脑功能的研究规模都相当小。尽管如此，这些研究结果综合起来还是提供了一些有趣的线索。 

例如，在一项研究中，29名成年人分两轮完成一系列认知测试，每轮测试前他们都禁食禁水12小时。在其中一轮测试前，研究人员给受试者提供一瓶500毫升的水，并告知他们可以随意饮用。饮水后，受试者在需要抑制快速直觉反应、进行更缓慢、更深入思考的判断和决策测试中得分更高。 

这是第一个表明水可能影响这种被称为“认知反思”能力的研究结果，但这项研究规模较小，所以很难解释原因。研究人员提出的一种可能性是，脱水会减少流向前扣带皮层的血流，这是我们用来抑制行为的大脑区域。脱水还会增加血液中的皮质醇浓度，这是一种已被证明会干扰决策的压力激素。 

为了进一步研究，英国伦敦国王学院的马修·肯普顿和他的同事们让10名学生在健身车上骑90分钟，一次穿普通运动服，另一次贴身套一个黑色垃圾袋，然后穿化学防护服，最后穿上运动套装。肯普顿说：“我们的想法是，这是不透气的，所以他们会出很多汗。在这种情况下，他们在90分钟内减掉了超过1公斤的体重。” 

然后，研究团队使用功能性核磁共振成像(fMRI)测量学生在一项执行功能(例如提前计划和空间处理)测试期间的大脑活动。 

学生们在脱水时的表现并没有变差，但他们的大脑活动却讲述了一个不同的故事。在脱水的情况下，完成任务会使他们的额顶叶网络被更强地激活，该网络与注意力和解决问题有关。肯普顿说，这表明他们的大脑需要更加努力工作才能取得同样的结果。 

但究竟要脱水到什么程度，一个人的表现才会真正下降？ 

2018年对33项研究结果的一项分析发现，当脱水导致的水分流失超过体重的2%(对于一个体重70公斤的人来说，这大约相当于1.4公斤)时，就会导致认知表现出现小幅但明显的下降，尤其是在涉及注意力和运动协调的任务中。

 值得注意的是，并非每个人都会受到同等程度的影响。老年人对脱水特别敏感，部分原因是，随着年龄的增长，口渴感往往会减弱，肾脏的存水效率也会降低。 

儿童也特别容易受到影响，因为他们的肾脏尚未完全发育，身体活动量大，出汗导致水分流失快，而且还得依赖大人提供饮料。

 人们经常听说，每天应该喝八杯或两升水。 

但2022年一项对5000多名年龄在出生8天到96岁之间的人进行的全球性大规模研究发现，每天喝八杯水的普遍建议不太符合我们实际的需求。研究发现，水周转量(每天进出人体的水量)在20岁到30岁的男性中最高，平均每天大约4.3升，而25岁到60岁的女性平均每天大约为3.4升。 

关键是，这一数值的一部分来自新陈代谢产生的水，在高收入国家，剩下的大约一半通常可以由食物提供。 

领导这项研究的英国阿伯丁大学的约翰·斯皮克曼说，对于美国或欧洲的普通人来说，这大约意味着每天需要喝1.5到1.8升水。当然，怀孕、生活方式、年龄和运动等因素会显著改变这些数字。（编译/王海昉）