如果有人说，自己准备做一笔大买卖，从南半球向中东地区卖骆驼，人们的第一反应八成是“他疯了”。在一般人的认知中，骆驼主要分布在北半球，大本营便是中东地区。所以，这买卖听上去就像“向山西卖煤”“往海南卖椰子”“给南极送企鹅”一样不靠谱。

　　4月9日，游客在埃及吉萨金字塔群景区骑骆驼。辛梦晨摄（新华社）

　　但现实却真的这样发生了——

　　统计显示，位于南半球的澳大利亚现存骆驼超过150万头，广泛分布在西澳大利亚州、南澳大利亚州、昆士兰州和北领地等地区，“居住面积”占澳大利亚大陆面积的37%。世界动物保护组织认定，澳大利亚拥有全球最大的野生骆驼种群。

　　多年来，澳大利亚政府一直不遗余力地推销自家的骆驼：“我们这儿骆驼多到没法弄了，便宜卖了，给个运费就拉走。”

　　那么问题来了，作为非本地物种的骆驼是怎么“占领”澳大利亚的？难道“沙漠之舟”其实是“水陆两栖”动物？

　　根据澳大利亚国立博物馆发布的资料，1788年，英国海军亚瑟·菲利浦在澳大利亚沿海的新南威尔士州建立了第一个殖民地。在亚瑟的认知中，既然建立了殖民地，就必须对当地进行全面探索。但很快亚瑟便发现，这个难度着实不小。澳大利亚腹地终年干旱少雨，沙漠一望无际，前后进去了好几拨探险队，结果不是走丢了就是渴死了。英国人曾尝试过用马、驴、骡子、牛来运送补给，但无一例外都失败了，因为动物比人渴得还快。最后，英国人锁定了原生于西亚的单峰驼。它们体格较双峰驼更小，四肢很长，足部两个脚趾宽大厚实，很适合在沙漠行走。更重要的是，这家伙耐渴，一顿暴走愣是不用喝水。

　　就这样，从1836年开始，英国人开始往澳大利亚倒腾骆驼，在近1个世纪的时间里，澳大利亚从阿拉伯半岛、印度和阿富汗总共引进了超过2万头骆驼。它们搬运矿石、铺设道路、运输物资，主打一个皮实“扛造”、吃苦耐劳。

　　2024年7月31日，在埃及阿莱曼一场比赛中，机器人骑着骆驼参加比赛。艾哈迈德·戈马摄（新华社发）

　　后来，英国自身完成了工业革命，并将铁路引入澳大利亚。到20世纪初，随着澳大利亚铁路运输的大发展和内燃机的普及使用，骆驼下岗了。但没人愿意花钱把它们再送回中东的老家去，大量的骆驼被就地放生。

　　辛苦了半辈子的骆驼，丢掉了工作却获得了自由，包括自由地繁衍。而且，这家伙还没有天敌。澳大利亚本地顶级掠食者野狗和骆驼的体形存在巨大差异，根本下不了口。结果就是，“狗不理”的骆驼，数量与日俱增，平均每7年到9年数量就能翻番。

　　起初，澳大利亚人并不在乎骆驼数量的激增，反正骆驼生活的地方人也不去住，骆驼爱怎么生怎么生，彼此互不打扰，各自安好。但很快人们发现，事情没有自己想得那样简单。最关键的冲突就是水源。

　　骆驼耐渴，但并不是不喝水。和其他动物相比，骆驼两次饮水的间隔很长，但是单次饮水量超大，成年骆驼一口气能喝200升水。但澳大利亚由于自然地理条件的限制，本就是一个缺乏淡水的国家，当大量骆驼找不到水喝的时候，人类聚集地就成了它们的目标。于是，骆驼们成群结队冲进农场、破坏篱笆、踢破农户的家门、推倒风车、扯断水龙头、刨开供水管道……利用任何可能的方式找水喝，甚至空调机产生的冷凝水也不放过。

　　骆驼数量的增加还给澳大利亚部分本土动物的生存带来了巨大压力：1头骆驼喝饱了，就有5只袋鼠要渴着。更离谱的是，骆驼啃食草根、灌木和树皮，这种进食方式抑制了植物的再生，被骆驼啃食后的土地，会加速沙漠化和荒漠化。

　　2024年7月14日，游客骑骆驼游览埃及吉萨金字塔景区。王东震摄（新华社）

　　那么，为了控制骆驼数量，可以猎杀并食用吗？

　　目前，澳大利亚部分区域民众已经被允许，在当地政府许可下有计划地猎杀骆驼，但这个过程中也存在不少难题。按照澳大利亚法律，在澳大利亚持枪需要申请并获得特殊的许可证。虽然农场持枪是比较普遍的，但允许农场主持有的枪型有限。而且，农场主自主猎杀骆驼的成本很高，需要驱车深入沙漠腹地，加上骆驼群居又行动迅速，农场主手里的家伙往往难以应付它们。

　　即便成功捕杀了骆驼，还有一堆麻烦事儿。一方面，骆驼的体形巨大，运输成本极高；另一方面，澳大利亚并不流行吃骆驼肉，骆驼肉根本进不了本地超市。而且，制售骆驼肉还没有形成完整的产业链，食品安全无法得到有效保证。可以说，骆驼从捕杀、屠宰、运输到销售，每一个环节的难度都很大，对于商人来说是个不划算的买卖。

　　近年来，随着中东地区对骆驼肉的需求量越来越大，澳大利亚当局看到了解决问题的希望。沙特阿拉伯统计总局数据显示，沙特阿拉伯全年骆驼（肉）消费量高达11.3万吨，阿拉伯联合酋长国的骆驼（肉）消费量为3.5万吨，阿曼则消费1.6万吨。

　　不久前，一批骆驼肉“试吃装”已经漂洋过海从澳大利亚抵达了中东地区，走的还是几百年前的那条路。不过因为澳大利亚骆驼都是“散养”的，普遍肌肉发达，搞笑的一幕出现了，有阿拉伯商人大快朵颐后，在社交媒体上分享了口感测评：“亲爱的澳大利亚，你们的骆驼很好吃，就是肉太柴了，想想办法给它们增增肥吧。”

　　经济日报（2026年6月21日8版，作者胡克非），原标题《向中东地区卖骆驼》