◎ 卢力媛 科技日报记者 王春

　　种一次水稻，就能像韭菜一样多季收割？这个梦想近了！

　　北京时间3月20日，中国科学院分子植物科学卓越创新中心韩斌院士、王佳伟研究员团队在国际期刊《科学》以封面形式发表重磅成果：首次克隆决定野生稻多年生的关键基因——EBT1，并揭示其“返老还童”的机制。

　　你可能不知道，我们如今广泛种植的一年生栽培稻，其祖先本是多年生的野生稻，可像野草一样能年复一年生长。人类为追求高产，在驯化中使其丢失了多年生长的特性，这一机理长期是科学界的未解之谜。

　　如今，中国科学家解开了这一谜底。研究发现，正是名为EBT1（Endless Branches and Tillers 1，意为“无尽的分枝与分蘖”）的基因在栽培稻中表达模式发生改变，导致水稻丢失了多年生特性。这个基因由MIR156B和MIR156C两个串联的微小RNA基因（microRNA）组成。而MIR156B/C正是2024年诺贝尔奖获奖领域“microRNA”在植物中的核心成员，如同植物的“年龄开关”，调控植物的发育进程。

　　我国科学家培育的多年生“长寿水稻”。

　　更具突破性的是，团队揭示了野生稻“长寿”的奥秘：多年生野生稻在开花结籽后，能够通过miR156的表达重置，实现“返老还童”，从生殖生长重新恢复至营养生长，不断萌发新分蘖；而这一关键机制，在水稻驯化过程中被逐渐丢失。

　　目前，研究团队已将EBT1基因与匍匐生长基因PROG1、TIG1聚合，成功创制出可在海南存活至少两年的“类野生稻”植株，为育种提供了重要材料基础。

　　该研究为培育“一次播种、多季收获”的多年生水稻开辟了新路径，也让我国相关研究走在世界前列。未来，农民或许只需播种一次，就能连续收获多季水稻！不用每年耕地、育苗、插秧，大幅节省劳力和成本，还能减少水土流失。

　　图片由中国科学院分子植物科学卓越创新中心提供