很多到肿瘤医院就诊的患者都会发现，医生无一例外的要求做病理检查，很多患者或家属可能会心生疑问：“已经有影像学结果了，为什么还要做病理？病情这么重，为什么不赶紧给我治疗？”作为一个在肿瘤医院工作快20年的病理医生，我会跟大家仔细聊一下病理检查的地位、重要性和您可能关心的问题

　　病理检查是肿瘤诊断的“金标准”，具有不可替代性

　　当影像学检查（CT、B超等）发现体内异常肿块，或血液肿瘤标志物（CEA，AFP等）升高时，这些会提示临床医生“疑似肿瘤”。举个例子，同样是肺结节，可能是炎症，也可能是早期肺癌，仅凭CT影像无法准确区分，为什么呢？影像科是基于病变的照片做研究，打个比方，就像通过照片可以判断一个水果是苹果还是梨、但无法判读其口味好坏一样。而病理科基于真实的病变组织做研究，因此，影像仍旧无法替代病理。

　　而通过穿刺或手术获取病变组织样本，做病理检查才能给出明确诊断。病理医生通过显微镜，在细胞水平成百上千倍观察病变组织，包括：细胞形态、组织结构，还可以借助免疫组化、基因检测等技术，达到分子水平的精准诊断；最终搞清楚这到底是良性肿瘤（如纤维瘤、脂肪瘤等，生长缓慢不扩散），还是致命的恶性癌症（癌，肉瘤等，可以扩散和转移）；以及具体是哪种类型的癌症（如肺癌、乳腺癌、淋巴瘤等）。所以，病理检查也被称为肿瘤诊断的“金标准”。只有通过病理检查才能明确肿瘤诊断，避免因“疑似恶性肿瘤”采取观察等待而耽误早期治疗，或因良性肿瘤误判为癌症而过度治疗。

　　病理检查指导精准治疗

　　现代癌症治疗强调精准化和个体化。这是由于癌症千变万化，有很多种类型；不同患者即使是罹患同一类型癌症，表现也依旧千差万别。如何针对这种差异实现“对症下药”，病理检查是“解题关键”：

　　明确肿瘤亚型及恶性程度

　　通过病理检查分型，选择适宜的治疗方案，以肺癌为例，可分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌，后者又细分为腺癌、鳞癌、大细胞癌等亚型。不同亚型的治疗方式天差地别：腺癌患者适合靶向治疗，鳞癌患者对化疗更敏感，小细胞肺癌则以放化疗为主。如果跳过病理检查盲目治疗，不仅疗效不佳，还可能增加患者痛苦和经济负担。

　　在此基础上，病理报告还会指出肿瘤的恶性程度，如：“高、中、低分化”或者“高、低级别”，“分化”和“级别”反映了肿瘤细胞与正常细胞的相似度：高分化(低级别)肿瘤细胞接近正常细胞，恶性程度低、生长慢、转移风险小；低分化（高级别）肿瘤细胞与正常细胞差异极大，恶性程度高、侵袭性强；中分化介于两者之间。分化（级）结果也会影响临床医生的治疗强度及决策：如低分化肿瘤可能会采用更强的治疗方案，以降低复发和转移风险。

　　检测关键诊疗靶点以及基因异常（免疫组化/基因检测）

　　病理检查还会通过免疫组化技术定量检测肿瘤细胞表达的“标志物”，如乳腺癌的ER（雌激素受体）、PR（孕激素受体）、HER2（人表皮生长因子受体2），这些指标决定了患者是适合内分泌治疗、还是靶向治疗。如ER/PR阳性的乳腺癌患者适合联合内分泌治疗；HER2阳性患者则适宜联合曲妥珠单抗等靶向药物。

　　对于晚期肿瘤患者（如肺癌等），难以手术治疗，对病理样本的基因检测（EGFR、ALK、ROS1突变）可以帮助医生找到肿瘤的“靶点”，选择针对性靶向药物，更好的延长生存，提高生存质量。

　　预测生存与评估治疗效果

　　病理检查不仅能明确诊断，还能评估肿瘤的侵袭范围和转移情况，为预测疾病进展和生存（在医学上称为预后评估）提供关键依据。

　　肿瘤分期的核心依据

　　临床最常用于判定肿瘤分期是TNM分期系统，通过分期进而分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，来对肿瘤患者的病情进行更好的预后评估和分层管理。分期是判断预后的最重要指标：比如对于Ⅰ期癌症患者5年生存率普遍较高，Ⅳ期患者通常为晚期，则需要制定更全面的治疗方案。

　　具体说来，TNM分期系统中：“T”指代肿瘤（包括大小和浸润深度）、“N”指代淋巴结（转移有无和数目）、“M”指代表转移（有无其他器官和部位的转移）。TNM分期可分为肿瘤临床分期（c）和病理分期（p），前者主要依靠影像检查，后者依赖病理检查。随着现在影像设备发展迅猛，精度不断提升，临床c分期越来越准确。但病理p分期由于是真正基于病变本身和细胞水平检查，仍旧无法替代。例如，手术切除肿瘤后，病理医生会更加精准的检查肿瘤是否侵犯了周围的血管、神经，淋巴结中是否有癌细胞转移，结合这些信息可以对患者进行更加准确的TNM临床分期。

　　评估治疗效果

　　对于接受手术、化疗、放疗等治疗的患者，病理检查还能评估治疗效果。例如，术中病理报告“手术切除边缘是否阳性（是否残留癌细胞）”，直接决定了患者是否需要扩大切除范围来保证肿瘤能切除干净。术前化疗过的患者的手术标本，会进行全面的病理检查，如果病理报告显示“未见癌细胞，伴有大量坏死、纤维化及炎细胞浸润”，说明治疗非常有效，完全缓解；但病理报告如果仍有活跃的肿瘤细胞，则可能需要调整后续的治疗方案。

　　病理检查危险吗？

　　日常工作中经常被患者问到的问题，诸如“穿刺/手术活检要出血、肿瘤会不会沿着出血的血管扩散？”“患者岁数大了，身体基础条件差，能耐受活检吗？”。针对这些问题，我们需要澄清：国内外的肿瘤诊疗指南中病理检查是肿瘤诊疗的必经步骤，且大量的临床实践证明，规范的穿刺、活检基本不会导致肿瘤扩散。此外，对于身体状况较差的晚期或老年体弱患者，医生会根据患者的具体情况，选择创伤最小的采样方式（如微创穿刺），必要时可通过胸水、腹水、痰液等体液样本进行检测。

　　最关键一点，如果真的是癌症，只有通过病理检查才可以达到癌症的精准诊断分型，帮助医生找到最有效的治疗方案，能让患者获得最适合的治疗。因此，病理检查获益远大于风险，因恐惧而拒绝检测盲目治疗，风险反而更高！

　　总之，肿瘤治疗的核心是“精准”，而病理检查正是实现精准治疗的基础，它能回答“是不是癌症”， “是什么类型的癌症”，“该用什么药”，“病情严重与否”，“治疗有没有效果”等一系列关键问题。未来，随着医学技术的发展，病理检查的手段越来越先进（如液体活检、单细胞测序等），检测结果也越来越精准，并向着无创、微创的方向发展。对于肿瘤患者而言，积极配合病理检查，不是“多此一举”，而是打响 “抗癌之战的第一枪”。祝愿更多肿瘤患者通过病理检查能找到最适合自己的治疗方案，更好的战胜疾病和拥抱健康。

　　作者 | 北京大学肿瘤医院 时云飞