曾经有一个令人心碎的新闻：两人模仿视频用易拉罐制作爆米花，结果引发酒精爆炸事故造成一死一伤。有些小伙伴震惊地发现：原来爆米花是这么危险的零食啊？但是在很多人印象里，爆米花就是伴随着巨大爆炸声而制成的一种零食......

　　图丨soogif

　　笔者小时候，如果听到院外边传来“砰”的一声巨响，第一反应就是找奶奶盛半碗大米，要点儿零钱飞快跑到胡同里，寻找一个衣服上蹭满了灰、坐在小椅子上一手拉风箱，一手转一个很特殊的“铁葫芦”的大叔。

　　图丨soogif

　　当“铁葫芦”加热到一定程度的时候，他会把这个罐子放入一个套着胶皮的袋子里，然后用一个扳手打开盖子，一般是用脚踹，这时伴随着惊天动地的“呯”一声巨响，罐子里的米花被嘣到袋子里，围观的人都会虎躯一震。

　　图丨soogif

　　后来随着年龄的增长，有一天笔者突然发现，电影院里的爆米花竟然和小时候吃到的爆米花长得不一样！

　　爆米花，爆出两种花

　　球形和蝶形

　　小时候用“铁葫芦”爆出的玉米几乎都是圆形的，表皮虽然碎裂成细小的碎块，但都还紧包在玉米粒的外表，就好像爆开的时候外边有一层坚固的网包着玉米，没有让表皮飞出去还贴在玉米上。而 电影院卖的爆米花，就像从内往外炸开，表皮被抛飞并且成了不规则形。前一种爆米花被称为“蘑菇球形爆米花”，而后一种则被称为 “蝶形爆米花”。

　　圆形爆米花和蝶形爆米花的对比丨wikipedia / Bunchofgrapes

　　球形爆米花的形状比较规则，结构也更加均匀，吃起来比较酥脆而且几乎没有渣，蝶形爆米花形状会各式各样，爆开后的组织容易受潮而影响口感，残留的玉米渣较球形的多，而且笔者感觉圆形爆米花的味道也更好，至少更甜。

　　芝士爆米花丨wikipedia / BrokenSphere

　　除此之外，两者形成的原因也不一样。小时候常见的中式爆米花是依靠高温和密闭的容器突然打开使玉玉米粒外部的气压突然下降，而内部的高气压来不及释放，就“炸破”外皮而成花了。

　　而现在随处可见的西式爆米花则是通过玉米内部水蒸汽撑破外皮而爆开的。这种玉米“爆”的效果要比中式爆米花好很多，体积通常能增加四五十倍。

　　玉米爆开的过程丨soogif

　　现在有一种说法，球形爆米花和玉米品种有关系，但目前没有得到验证。起码用中式方法，家里随便抓一把干玉米粒都可以，而西式爆米花通常用比普通玉米粒小、外皮也更加坚硬、密封性也更好的玉米粒为原料。

　　图丨forkfingerschopsticks

　　最早的爆米花

　　像蝴蝶翩翩起舞

　　玉米经过简单的加热后就会膨胀，形成的就是这种蝶形爆米花。

　　早在 3000 多年前驯化玉米的印第安人就已经掌握了做这种爆米花的技术，而将其推广成为一种全球性食品的则是一位名为查理斯·克里斯特（Charles Cretors）的美国人的功劳。在 1893 年查理斯改良了爆米花机将其小型化并装上了轮子，把这玩意儿带到了芝加哥世博会，之后爆米花摊就风靡于西方国家。

　　爆米花机丨wikipedia

　　我们在电影院里吃的大多数爆米花，都是在查理斯先生制造的爆米花机的基础上改良而成的设备上制造出来的。那么，为什么大家会在看电影的时候吃爆米花而不是别的呢？其实在最初的时候，电影院里是不让吃爆米花的，因为当时的电影多是无声电影，吃爆米花发出的声音会影响其他观众，并且爆米花也会影响环境卫生。

　　但在上个世纪 30 年代世界经济大萧条的时期，爆米花几乎是最便宜的且没有涨价的零食，你可以买一大桶足够一整场电影都够吃；到了二战期间，美国对食用糖进行管制，人们在看电影的时候买不到其他的糖果，就只能吃爆米花了；另外，爆米花制作简单，大多数电影院都能很容易开一个爆米花摊；而且爆米花在制作的时候会散发出很吸引人的甜腻的香味，让人闻着就想买。随着全球化的发展，渐渐爆米花就流行开来，成了大家看电影的标配。

　　童年记忆的中式爆米花

　　伴随着一声巨响横空出世

　　至于球形爆米花的出现则晚得多，因为球形爆米花制作难度远高于蝶形爆米花。想要让玉米能够均匀地膨胀，必须在一定的高压条件下。目前能够查明球形爆米花的第一次出现是 1901 年，美国一位名为亚历山大·安德森（Alexander Anderson）的科学家在进行谷物的相关实验的时候发现的。

　　他的同事告诫他加热玉米时不能把容器封死，否则可能会引发爆炸，但他可能是好奇心作祟，可能是怀着喜欢没事儿找事儿的心理，偏要将容器口封死，结果 在加热的过程中发生了剧烈的爆炸，然后就发现了球形爆米花。

　　安德森很高兴，随后他的实验室中就经常传来爆炸声，甚至有人传言他在实验室里“架起了大炮”。最后终于成功制成了能够生产球形爆米花的设备，果然和传言一样，最初的爆米花机看上去就和南北战争中使用的加农炮几乎一个样。

　　在 1904 年，安德森带着好多门大炮来到了圣路易斯举办的世博会，展示自己的发明。后来安德森还成立了自己的公司，继续研制各种食品加工设备。

　　但是，我们小时候卖爆米花的大叔用的机器，貌似和他没有什么关系。有资料记载，在太平洋战争时的日本，有一位名为吉村利子的女士，为了解决粮食短缺的问题，根据欧洲手摇式爆米花机的图纸，在 1945 年重新设计并改良制成了与卖爆米花大叔使用的家伙什很像的设备。再后来，这个玩意儿就传入到我国，也许经历了好多无名的民间人士的改良，就成了我们小时候喜欢的那个“铁葫芦”了。

　　民间常见的爆米花机丨wikipedia / Techyan

　　我们身边很多平常得不能再平常的事物，也许它的身上就有许多我们所不知道的有趣的故事，而这些没用的知识就像我们生活的调味剂，让我们的生活能美滋滋的。

　　转自：科普中国