虫牙的医学专业术语叫“龋病”，是一种发生在牙齿硬组织的慢性、进行性、破坏性疾病。 人的口腔里有很多细菌，它们附着在牙齿表面形成了牙菌斑，其中的致龋细菌（如变形链球菌）就是引起虫牙的主要“元凶”。 

 小朋友爱吃的甜食中含有大量糖分。如果食用后没有及时清洁口腔，糖分就会滞留在牙齿上，尤其容易藏匿于一些不容易清洁的部位，如牙齿邻面及点隙窝沟里，继而进入牙菌斑。 接下来，牙菌斑中的致龋细菌会利用这些糖分产酸、腐蚀牙齿，时间长了，牙齿就开始脱矿、崩解，最终形成龋洞。 

 说到甜食，许多家长都误以为只有糖才是甜食。其实，小朋友们常吃的精制加工食品大多数都是含糖的，如巧克力、饼干、蛋糕、冰淇淋、果汁、汽水、酸奶、果酱等，都属甜食的范畴。此外，薯片、番茄酱里也都含有添加的精制糖。 

 为了保护牙齿，家长应尽量让孩子吃天然的食品，如完整的水果（尽量不要榨汁）、蔬菜、全谷类食品，少吃精制加工的零食。在购买包装食品时，应注意查看配料表。 （北京清华长庚医院）