吸烟对人体的危害主要是一个长期、慢性的过程，不仅可导致多种心脑血管疾病、呼吸系统疾病，还会诱发肺癌、喉癌、口腔癌等多种癌症，同时也会对生殖健康、胎儿及幼儿发育造成损害。 

以冠心病为例，国内外大量科学研究表明，吸烟会诱发冠心病和心肌梗死。吸烟者的吸烟量越大、吸烟年限越长，冠心病的发病和死亡风险越高，且预后越差。 

20岁以上开始吸烟，发生缺血性心脏病死亡的风险是不吸烟者的1.6倍；若在10～14岁就开始吸烟，这种风险会增加至2.88倍。更值得注意的是，吸烟量与冠心病发病、死亡风险之间的关系不存在安全阈值，即使每天只吸一支烟，冠心病的发病风险也会增加1.5倍。 

癌症的形成也是一个慢性的过程。我们可以计算一个吸烟指数，即每天吸烟支数乘以吸烟年数。例如，一个人从25岁开始吸烟，每天吸20支，到45岁时吸烟指数为400。吸烟指数超过400的人，会被列为肺癌高危人群。此外，国外相关研究显示，每吸15支烟，就可能导致DNA发生一次突变，这会增加患各种癌症的风险。 （北京市疾病预防控制中心）