第一是X光，也就是常说的腰椎平片。它可以直接观察到腰椎的形态、序列、是否变异等情况。此外，拍X光片虽存在辐射，但剂量不是很大，所以还是比较安全的。 

第二是CT。CT属于X线的断层扫描，其原理相当于把一个面包切成好多片，通过观察每个切片的情况，从而能更深入地了解其内部结构存在的问题。例如，CT可以显示小关节有没有退变，椎间盘有没有突出或钙化、椎管有没有狭窄等等。因此，它能提供比腰椎X光平片更丰富的信息。它的辐射剂量要比单纯的平片要多一些，并且对软组织的显影不如磁共振成像清楚。 

第三个是磁共振成像。磁共振成像的特点是对软组织成像特别清楚，例如椎间盘、神经根、肌肉、韧带等结构都可以在检查中清晰地显现。但是，它对骨骼的显像相对差一些。例如，手术前想看看椎间盘是不是有钙化或腰椎有没有变异，还得要参考CT或者X光平片。 

以上三种检查方法各有优势和不足，在检查中有时不能相互替代，需要根据患者的具体情况来定该做哪项检查。 （转自：中国中医科学院眼科医院）