11月30日，火星将运行至本轮会合周期中距离地球最远的位置，与地球大约相距2.424个天文单位，约合3.63亿千米。届时，火星、地球与太阳近似排成一条直线，火星位于太阳背后，这也是今年地球迎来的“最远火星”。 　　

“火星和地球都是太阳系中围绕太阳公转的行星，它们之间的距离一直在变化。”中国科学院紫金山天文台科普主管王科超解释说，火星与地球的平均会合周期约为780天，即26个月左右。其间，火星与地球会迎来一次距离最近和一次距离最远。当火星运行至一轮会合周期中距离地球最远的位置后，又会慢慢靠近，直到运行至一轮会合周期中距离地球最近的位置，再慢慢远离，运行至下一次“最远”，如此循环往复。 　　

由于火星、地球绕日运行的轨道都是椭圆且存在倾角，这就导致在不同的会合周期中，二者的最近、最远距离有所不同。“火星距离地球最近能近到约5500万千米，最远则能超过4亿千米。”王科超说，上一轮会合周期中，火星于2023年10月18日运行至距离地球最远的位置，当时与地球相距约3.8亿千米，比本轮会合周期中的“最远”要更远些。 　　

“火星在一轮会合周期中距地球最远通常发生在火星合日前后，距地球最近通常发生在冲日前后。”王科超介绍，今年1月16日火星冲日时，火星与地球还相对“亲密”，而后的10个多月里二者渐行渐远，并在11月30日运行至本轮会合周期里的最远位置。而下一次火星合日发生在2026年1月9日。届时，不仅在地球上的我们观测不到火星，火星上的探测器们也将与地球“失联”一段时间。 　　

作为地球近邻，火星与地球有不少相似之处。二者构成都以硅酸盐岩石为主。火星地表也有类似地球上的河谷、冲积平原、三角洲、沙漠以及极地冰盖等地貌。和地球一样，火星也有秋分，也会发生沙尘暴。11月29日，火星北半球迎来秋分，这一天火星全球昼夜均分，也是从这天起，标志着火星沙尘暴季节的开始。 　　“火星沙尘暴的时间可持续3个月以上。特大风暴时，火星风速能达到180米每秒，是地球上五级飓风风速的2.6倍。不过火星表面的气压只有600多帕，不足地球表面气压的1%，因此这样高速的风暴，也仅能扬起微小的沙尘，远不及地球上的沙尘暴。”王科超说。（新华社）