如果地球上只剩下一种作物，会是什么？答案是玉米！

　　玉米到底有何神奇之处？如果没有玉米，我们的世界将会是另外一种样子。人类失去的不仅是餐桌上的优质碳水和手中的爆米花，还将失去吃肉自由，工业生产也将会失去重要原材料。作为我国种植面积最广、总产量最高的粮食作物，玉米已成为保障国家粮食和工业安全的关键。

　　本期《开讲啦》，全国培育玉米种子最多的科学家，农业农村部玉米专家指导组组长、北京市农林科学院玉米首席科学家赵久然，将带领观众走进田间地头，讲述玉米的故事。

　　为什么人类最后的希望总是玉米

　　玉米具有丰富的遗传变异和快速的环境适应能力，这种惊人的“超能力”使它能够捕获更低浓度的二氧化碳，并高效利用更强的光照。这意味着在气候恶化、环境剧变的极端条件下，玉米相比其他作物具有更强的生存能力和产量潜力。

　　当今时代，农业已成为国家竞争力的重要指标，玉米不仅是当今的高产作物，更因其强大的环境适应性，被科学家视为承载人类文明生命之火的关键物种。也正因如此，某些不怀好意的人将目光投向田间，企图窃取珍贵的种质资源与育种数据。所以，保护玉米种质资源，早已超出了农业生产范畴，成为关乎我国生物安全与粮食安全的关键一环。

　　玉米不只“能啃”，还“能穿能跑”

　　赵久然在现场拿出了各种各样的玉米，刷新了大家对玉米的认知。这些玉米形态各异，有的呈红枣状，有的似松果形。颜色也是各具特色，既有常见的金黄色甜玉米与白色糯玉米，也有黄白相间、兼具甜糯口感的新品种，更有泛着幽蓝光泽、散发着玫瑰清香的“石榴红”玉米……它们不仅是人们手中的观赏品、餐桌上的美味，更是保障肉蛋奶的基础和许多工业产品不可或缺的原料。

　　事实上，玉米的工业用途远超大多数人想象。我们穿的衣服、用的可降解餐盒，汽车添加的燃料乙醇、医疗领域使用的酒精、食品工业使用的糖浆，都可能源自玉米。

　　作为中国培育玉米品种最多的科学家，赵久然表示，玉米是重要的粮食和工业原料，国家生产需求持续增长，对品质的要求不断提升，因此必须培育更多、更好的新品种。

　　玉米也能当“神探”？

　　一粒种子，24小时助警破案

　　你相信吗？一粒不起眼的玉米，竟能成为协助破案的“关键证人”。赵久然带领团队构建了全球最大的玉米标准DNA指纹库，为超过10万种玉米制作了独一无二的“分子身份证”。无论是案发现场遗落的一粒玉米，还是不经意摘下的一片叶子，都可以通过指纹库24小时内精准锁定品种“身份”。这项技术也多次助力公安机关成功锁定犯罪嫌疑人，屡建奇功。

　　然而，这项技术的价值远不止于协助破案。20世纪90年代，赵久然在北京延庆下乡期间，亲眼看见许多农民因假种子蒙受巨大损失。这些假冒伪劣的种子往往到了收获时节才显露出来，给农民带来了难以估量的经济损失，甚至让他们一年的辛勤耕耘化为乌有。如何从根源上解决这样的坑农事件？经过多年潜心研究，赵久然终于找到了有效的办法，通过分子指纹鉴定技术和指纹库，帮助农民在播种前就可以快速准确地鉴定出种子的真假。时至今日，这项技术已成为农业监管部门打击假冒伪劣种子的“得力助手”。

　　一根玉米同时满足甜党与糯党

　　甜玉米与糯玉米的爱好者不必再“站队”了！赵久然团队培育的“甜加糯”玉米，真正实现“一穗双味”。清脆的甜粒与绵香的糯粒按照1:3的比例随机排列，一口咬下，能够同时品尝到甜粒和糯粒两种口味的籽粒，形成糯中带甜的特殊风味与口感，同时满足甜党与糯党的愿望！

　　然而，培育一个玉米新品种并非我们想象得那么简单。赵久然把玉米育种比喻成玩魔方，对齐一面很容易，但对齐六面却是难上加难。经过一次又一次的努力，赵久然带领团队在近乎十万分之一的极低概率中，终于找到“六面对齐”的个体，成功培育出兼具甜糯性状，并且高产、广适、抗逆的优良品种。赵久然说，从最初的追求吃饱，到吃好，现在人们越来越注重吃健康。老百姓对玉米的更高需求，是他们不断努力的方向。