据美国《大众机械》月刊网站10月9日报道，得益于地球那悠然自得、每小时1040英里（约合1674公里）的自转，假如两个地点与赤道等距，那么两地被太阳辐射加热的程度也会大体均等。当然，现实情况没有这么简单。 

 一项得到美国国家航空航天局（NASA）支持的最新研究利用“云和地球辐射能系统”卫星数据，发现北半球正变得比南半球更“暗”。就在全球急于为气候变化中的地球退烧之际，这一最新发现很可能成为大问题。 

 由NASA兰利研究中心专家诺曼·洛布领导的科学团队发现，与南半球相比，北半球正在经历净辐射能量损失。这就意味着地球的“上半部分”显得“更暗”，即北半球吸收了更多光线而反射得更少（如果从太空观察，你会发现北半球因为反射减少而显得更暗）。这一研究成果发表在美国《国家科学院学报》周刊上。 这一切影响的是地球的“辐射收支”，即地球吸收的光量和以向外长波辐射的形式反射回太空的光量。各地辐射差异通常由洋流来弥补，洋流会把能量从南半球输往北半球。然而，地表变化已经使天平严重失衡，导致洋流在过去20年无法弥补差异。 

 论文写道：“北半球相对于南半球逐渐变暗，与两个半球在‘气溶胶-辐射’相互作用、地表反照率、水汽状况等方面的变动差异有关。云层对半球失衡现象的响应方式会对未来气候产生重要影响。” 

 变化的主要驱动力之一是反照率，即地表的反射能力。最具影响力的因素是北极海冰。海冰快速消融导致吸光能力更强的地貌（陆地与海水）正在迅速取代反射性地貌（冰雪）。这就提高了地表吸收阳光的能力，从而抬升了地表温度。这也是地球极地变暖速度是全球其他地区4倍的主要原因。 另一个重要的反射源是云层。近期研究显示，地球云层尤其是低层云在最近几十年有所减少。

更令人头疼的是，原因之一竟然是北半球减少了污染。微小的气溶胶是多种空气污染的产物，也可以充当云的凝结核。凝结核少了，云也就少了。 增加污染并非解决之道，因为污染性气体同样会在地球上蓄热。不过，相关发现已经促使科学家考虑尝试一些地球工程手段，比如向平流层注入气溶胶或者实施海洋云增白。

 据英国科学新闻网站报道，就在环保法规帮助北半球在减少污染方面取得进展的同时，南半球却经历了来自多个源头的极端气溶胶注入事件，包括从澳大利亚山火到2021和2022年的洪阿汤加火山喷发。 尽管两个半球间辐射收支差异的变化速度非常缓慢，但足以显著影响气候模型，扭曲我们对地球未来的判断。随着时间的推移和大量科学创新的涌现，但愿我们能够想办法让辐射收支重回正轨。（编译/刘子彦）