据美国趣味科学网站7月23日报道，天文学家已经发现，在一颗遥远的新生恒星周围盘旋着生命构件的关键成分，从而暗示生命物质在整个宇宙中的分布远比曾经认为的更加普遍。 被发现环绕猎户座V883原恒星——位于距地球1300光年的猎户座星群中——的物质由17种复杂有机分子组成，其中包括乙二醇和乙醇腈——它们是脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)成分的前体。 

7月23日发表在美国《天体物理学杂志通讯》上的这一研究结果可能促使科学家重新思考生命化学前体在宇宙中的普遍程度。尽管此前在太空的其他区域发现过类似化合物，但天文学家曾认为这些物质大部分会在恒星狂暴的诞生过程中被摧毁，从而使生命的种子散落在极少数能够让它们得到繁衍的行星系统中。 

论文联合作者、德国海德堡马克斯·普朗克天文学研究所天体化学家坎贝尔·施瓦茨在一份声明中说：“现在看来事实恰恰相反。我们的研究结果表明，原行星盘继承了来自更早阶段的复杂分子，而且在原行星盘阶段复杂分子的形成可以继续进行。” 

科学家长期以来一直在整个太空中追踪构成生命起源的基本化学物质。迄今为止，该研究已在彗星、小行星及恒星际空间的气体和尘埃中发现了前生命分子。 

恒星始于气体和尘埃云，这些云团在聚结成原恒星和原行星盘的过程中缓慢坍缩升温，并最终产生彗星、小行星和行星。但这一过程十分狂暴——激波气体喷流和强烈恒星辐射产生的能量足以扰乱、甚至重启催生出复杂有机分子的稳定化学富集。 

至少科学家们曾是这么认为的。使用位于智利北部、由66台射电望远镜组成的“阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵”(ALMA)，参与这项新研究的科学家们在猎户座V883原恒星的原行星盘内部观测到有机分子团发出的透露真相的辐射线。这个年轻恒星的核心仍在持续进行核聚变，导致强大的辐射爆发。 

论文第一作者、马克斯·普朗克天文学研究所研究生阿布巴卡尔·法杜勒在声明中说：“这些爆发的强度足以加热周围原本处于冰冻环境的行星盘，从而释放出我们观测到的化学物质。” 

这意味着，恒星的诞生过程非但没有摧毁这些有机化合物，反而可能把它们从通常容身的冰冻表面解放出来。法杜勒称，这暗示“在恒星际云团与完整演化的行星系统之间，存在化学富集度持续增长和复杂性不断提升的线性路径”。（编译/曹卫国）