“我最美好的愿望是飞虎队的旗帜能够高高飘扬，并被太平洋两岸的人民所铭记，因为它是两个伟大民族无论在战争还是和平时期都能够向共同目标迈进的象征。”

　　这是美国飞虎队创始人和指挥官陈纳德将军回忆录中的一句话。

　　在抗击日本法西斯的斗争中，中美两国人民同仇敌忾，经受了血与火的考验，结下了深厚的战友情。美国飞虎队在中国战场打击日本侵略者留下了一段传奇故事。

　　“我们想要来帮助中国人民”

　　从1941年到1945年，美军航空兵先后以志愿航空队、驻华航空特遣队、第14航空队、中美空军混合联队等形式参加了中国抗日战争。这些不同阶段的美军航空兵组织被统称为飞虎队。

　　飞虎队早期队员主要由退役的美国飞行员和技术人员组成，他们以志愿者身份，跨越重洋、驰援中国军民。

　　飞虎队老兵哈里·莫耶是一名P-40战斗机飞行员，他回忆：“我们深知当时中国人民正遭受日本侵略者的暴行，对日军的残暴愈发愤怒。我们更同情中国人民的遭遇，想要来帮助中国人民。”

　　1925年出生的飞虎队老兵梅尔·麦克马伦，是飞虎队B-24轰炸机机炮手，他说，“到中国后，我立刻认识到这里的人民应该受到尊重和敬仰。”

　　凶猛凌厉

　　是“鲨鱼”，更是“飞虎”

　　1941年12月20日，飞虎队抵达中国不久，便迎来了滇缅战场上的首次空战。日军10架轰炸机扑向昆明，飞虎队紧急出动P-40战机迎敌。这些战机机头绘有鲨鱼嘴，凌厉而醒目。

　　最终，昆明民众迎来了这场空战振奋人心的胜利，飞虎队以零损失击落9架敌机。这是日军空袭昆明以来，第一次遭受如此惨败。

　　滇缅抗战史学者戈叔亚介绍，昆明人在庆功时见到 “鲨鱼”战机血红的牙齿图案，因不少人未见过鲨鱼，便称其为“会飞的老虎”，觉得它凶猛厉害。

　　“飞虎”被翻译成英文后，陈纳德和飞行员们都非常喜欢这个称呼，就将展翅猛虎作为队标。

　　飞虎队不计代价援华

　　中国人民尽己所能支持

　　1942年，日军占领缅甸，切断了中国最后一条对外联系的国际通道。为突破日军封锁，中美两国航空人员开辟飞越喜马拉雅山脉连通印度与中国昆明的“驼峰航线”，执行国际援华战略物资运输任务。

　　“驼峰航线”天气多变，地形险峻复杂，再加上不时有日军飞机拦截，因而成为当时世界上飞行难度最大、牺牲最惨重的航线之一。平均每两天，就会有一架飞机损失。

　　原飞虎队护士艾玛・简回忆，当时部队驻扎昆明，每次战机出动时她都会数机数，返航后再数一遍，若发现少了一架，心就会揪紧。

　　飞虎队不计代价的驼峰飞行，为支援中国军民抗击日本法西斯作出了巨大贡献。同时，中国人民也尽己所能支持飞虎队。

　　几十万中国老百姓不顾日军轰炸，用原始的工具为飞虎队修建机场、跑道。日军一将其炸毁，他们就连夜修复。当地村民更是冒着生命危险，营救被击落或迫降的美军飞行员。

　　梅尔·麦克马伦说，“我听过许多飞机坠毁的故事，当飞行员被迫跳伞时，勇敢的村民会救下他们。白天村民将飞行员藏起来，夜晚再转移到另一个村庄，直到其与队伍会合。村民们清楚，若美国人被日军发现，会遭残忍折磨。”

　　飞虎队在华期间，参与保卫滇缅公路、怒江战役等关键作战行动，有效削弱了日军空中力量，打击日军地面部队，帮助中国抢运军需物资。

　　飞虎队老兵再来中国

　　“如今的繁荣正是曾经的愿景”

　　随着时光流转，如今仍健在的飞虎队老兵已越来越少，但这段跨越国界、生死与共的战友情从未褪色。许多老兵重返中国，重温中美两国曾联合抗日，并肩作战的战斗情谊。

　　美中航空遗产基金会主席杰弗里・格林称，飞虎队老兵目睹中国机场、高铁及城市高速发展时感慨万千，80年前这里满是战争残骸，如今的繁荣正是他们当年的愿景。他们为中国的崛起深感骄傲，认为昔日付出值得，更视自己为现代中国的一部分。

　　陈纳德将军外孙女嘉兰惠表示，在二战期间，两国能搁置分歧，取得胜利。和平时期，如果能抛开分歧，共同努力，将会为后代创造一个更美好的世界。

　　杰弗里·格林指出，美中曾并肩作战、共克时艰，即便世界变迁，这份沉淀的珍贵情谊仍是老一代飞虎队留给后世永恒的友谊与遗产。

　　烽火硝烟中，曾与中国人民并肩作战的飞虎队书写了英勇无畏的传奇，在血与火中铸就的飞虎情谊和飞虎队精神，将代代传承，永志不忘。

　　综合《抗日英雄谱》