据美国《大众科学》月刊网站5月28日报道，猫有着冷漠、完全不关心其主人的名声，但这并非全部事实。它们能够形成依恋，而且很可能分辨得出主人什么时候在和它们说话。新研究还表明，它们能够识别主人的气味。5月28日发表在美国《科学公共图书馆·综合》杂志上的一项小型研究显示，猫用在嗅探陌生人气味上的时间比嗅探主人气味的时间要长。这表明，它们能够通过嗅觉识别哪些人是它们熟悉的。 

猫为了各种目的而利用自己的嗅觉。嗅觉可以帮助它们识别其他猫并相互交流——它们喷出的刺鼻气味绝对能让你知道这是谁的领地。以前没有人研究过它们能否通过气味区分人类。

日本东京农工大学的团队研究了家猫能否仅用气味就区分熟人与陌生人。他们给30只家猫闻装有棉签的塑料管。这些棉签曾在它们的主人或它们从未见过的人的腋下、耳朵后面以及脚趾间擦拭过。 

这些猫嗅不明气味的时间比嗅主人的气味或空管子要长得多。一开始，它们还更有可能用右鼻孔嗅不明气味。后来，随着对气味熟悉了，它们改用左鼻孔。 

接下来，研究人员要求参与研究的猫主人完成一份网络问卷，评估他们的猫的个性以及与主人的关系。性格比较神经质的公猫往往会反复嗅每一根管子。相比之下，性格比较讨人喜欢的公猫会较平静地嗅这些管子。不过，在这一实验中，个性不影响母猫的行为。

虽然这些研究结果表明，家猫能够根据气味区分熟人与陌生人，但目前尚不清楚它们能否仅仅通过嗅觉识别特定的人。作者们说，猫更喜欢用右鼻孔研究新气味这一发现表明，它们可能喜欢用大脑的不同半球来完成不同任务。这一点此前已经在狗、鱼和鸟身上得到验证。

作者们发布声明称：“我们认为，猫利用其嗅觉来识别人类。我们还记录了在嗅探动作后出现的特征性摩擦（标记）行为，表明嗅探可能是猫在摩擦气味（标记）前的一种探索性行为。”（编译/裘芳）