独居者孤独死亡的现象在日本持续蔓延。日本把死亡8天以上才被人发现且没有亲朋好友处理后事称为孤独死，根据日本政府公布的数据显示，2024年孤独死人数估计超过2万人。而在2023年，因无人认领而由地方政府火化的遗体数量达到了4.2万具。随着结婚率的持续下降，独居老年人口数量预计将迅速增长。为此，日本政府已将每年5月设立为“孤独与孤立对策强化月”，并正加紧制定相关政策，以防止孤立与孤独问题。

　　去年6月，大阪市一栋公寓内发现了一具白骨化的遗体。初步估计，死者年龄在60至70岁之间，死亡时间已超过四个月。一名住户注意到阳台上晾晒的衣物长时间未收回，遂通知管理员并报警。大阪警方展开近一个月的调查后，仍未找到其亲属或朋友前来处理后事，最终由政府相关部门负责善后。

　　日本政府处理一位孤独死者的房间

　　根据专家工作组的定义，“孤立死亡”指的是去世后8天才被发现的情况。根据日本政府发布的数据，2024年全日本孤独死亡（含自杀）人数为21,856人。其中，65岁以上的老年人占15,630人，占比约72%；而15至64岁的“劳动人口”则占近30%。按年龄分布来看，50多岁的孤独死者最多，达2,740人；其次为40多岁的独居者，共755人。

　　同时，根据日本厚生劳动省统计，2023年约有41,969具遗体因无法联系到亲属而由地方政府进行火化或安葬，占该年度死亡总人数的2.7%。

　　日本福祉大学社会福利学教授斋藤雅茂的研究团队自2010年起，对约4.6万名老年人进行了为期7年的追踪调查。结果显示，在这7年间共有55人选择自杀。研究还发现，习惯独自用餐的人群，其自杀风险约为普通人群的2.8倍。斋藤表示：“社会孤立，即几乎与家人或社区完全断绝联系，会显著影响个人的身心健康和生活方式。即便是尚未退休的群体，也可能面临孤独或孤立死亡的风险。”

　　日本预计未来因孤立死亡等问题导致的无主遗体数量将持续上升。据日本国立社会保障与人口问题研究所预测，到2050年，日本全国家庭总数将达到5,261万户，其中单人家庭将增至2,330万户，占比高达44.3%。此外，65岁及以上独居男性中，约有60%为未婚状态。日本政府将孤独与孤立居住视为“全社会共同面对的问题”，并指出孤独死“可能发生在任何人人生中的任何阶段”。

　　扬子晚报国际新闻工作室 宋世锋