据美国《大众机械》月刊网站5月6日报道，科学家发现违反生殖规律的细胞，这可能改变生物学。 直到最近，科学家才意识到，有丝分裂并不总是对称的。在英国曼彻斯特大学生物学家沙恩·赫伯特和霍利·洛夫格罗夫的带领下，一个研究团队发现，细胞并不总是分裂成两个完全相同的球状物。有丝分裂开始前的细胞形状可以影响细胞在分裂时是否变圆。

细胞是否变圆将决定子细胞是对称还是不对称的——不仅就大小和形状而言，还包括功能。不对称的子细胞在有丝分裂后可能会进入组织的不同层次。 该团队中的研究人员说：“我们发现，塑造组织的细胞形态变化可能……引发不对称分裂，并指导支撑组织构建的核心身份认定。” 研究人员在处于血管生成阶段的斑马鱼胚胎干细胞中观察到了这一现象。胚胎中的组织是通过细胞的不断重组形成的。细胞形状的变化和细胞多样性都会影响形态发生，即组织和器官的发育。组织有多个层次，因此也需要多种形状的细胞，比如构成组织外层的上皮细胞、构成血管内壁的内皮细胞，或是分化为结缔组织的间充质细胞。 

 如果不对称性会导致细胞多样性，那么为什么大多数后生动物细胞（所有多细胞动物的细胞）在有丝分裂前往往会变圆？有丝分裂前细胞变圆将确保遗传物质得以均匀分布，且子细胞大小相同。然而，处于血管生成阶段的内皮细胞需要从球形变为细长形。赫伯特、洛夫格罗夫及其团队发现，这些细胞在整个有丝分裂过程中保持同形，保留了它们在分裂间期（即非分裂期）的形态，而没有变圆。它们还会进行不对称分裂，形成形状较长的子细胞。研究发现，同形细胞更有可能进行不对称分裂。 研究人员在论文中说：“在同形分裂中维持分裂间期的形态，使有关有丝分裂前细胞状态的大量信息得以传递给子细胞。而这些信息在经典的有丝分裂细胞变圆过程中大多会丢失并重置。事实上，同形分裂是一种比（更复杂的细胞变圆过程）简单得多的保留信息的方式。” 这一有关有丝分裂的新发现意义深远。由于不对称细胞分裂会造成细胞以某些方式运作，导致它们发生转移，这会改变我们对癌细胞分裂和癌症扩散的认识，从而可能带来新一代的癌症疗法。（编译/朱捷）