央视网消息：清明既是节气也是节日，它承载着中华民族慎终追远的深厚情感，蕴含着顺应天时、亲近自然的古老智慧。那么清明又是如何确定的呢？“当北斗七星的斗柄悄然转向东南方，黄河中游的柳枝抽出星点绿牙。”这是公元前一百多年，西汉时期天文学家落下闳在观星台上的记录。这一刻，不仅意味着春分后的第十五天来临，更标志着“清明”这个承载着生命轮回的节气，在中国人的时间坐标轴上再次刻下一道印记。

　　《淮南子·天文训》记载："春分后十五日，斗指乙，则清明风至。"这句话，是华夏先民数千年观星授时的阶段性总结。早在三千多年前，就有华夏先民在河南登封周公测景台，以土圭测日影确立"二至二分"四大节气，成为后世二十四节气的基石。到唐代，僧一行通过全国性的天文测量，测得"清明初日，日在娄六度"，将太阳位置精确到具体星宿度数。这些生冷的数字都是先民与星辰对话的永恒记录。

　　从节气到节日 大火星的轨迹密码

　　据北京天文馆的科普专家介绍，古人的禁火和改火制度对应的就是寒食和清明两个时间节点，其来源可以追溯到上古时期先民对于大火星的观测。原来，在清明的起源及部分习俗的背后，还隐藏着更多古老的天象观测密码。

　　上古时期，先民观测太阳视运动轨迹时，往往将黄道附近与太阳同升同落的恒星作为标准星，晨昏观测。这其中，就有跟节气源起关联密切的一颗恒星——大火星。

　　根据古天文典籍记载，大火星具有特别的视运行轨迹。春天出现于东方地平线上，夏天向上运行至南方天空，秋天滑落至西方天空并很快隐没于地平线以下。上古先民因此确定了春、夏、秋三季，并用以指导何时放火烧荒，何时秋收禁火，这也成为寒食禁火、清明点火习俗的源头。

　　此“火星”非彼“火星”

　　北京天文馆的科普专家特别强调，我国古天文学中这颗重要标准星“大火星”与社会公众熟悉的太阳系八大行星中的火星完全不是一码事，不能混为一谈。

　　北京天文馆副研究员杨帆介绍，中国古代的“大火星”实际上是心宿二，是东方苍龙角，亢、氐、房、心、尾、箕，心宿二是非常亮的一颗星，它也是天蝎座阿尔法，跟现在说的那个火星、行星是不一样的。

　　中国古天文的大火星也叫商星或者辰星，它是一颗散发出火红色光芒的一等亮度恒星。在战国时期的古老典籍中，曾记录着燧人氏与大火星的神话传说，“燧人氏上观辰星，下察五木，以为火”。这说的就是燧人氏仰观天象，见到黄昏时大火星出现于东方的地平线上，又俯察树木的生长情况，告诉民众放火烧荒的时间到了。“大火星”之名是否因此而来，这又是一个古人留下来的千古待解之谜。