【史海回眸】为制作牙膏,西方曾使用牛蹄、鼠脑和人尿

2025-02-21 08:29来源: 环球时报

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  【环球时报综合报道】人们日常使用的牙膏,其实经历过一个漫长的演进历程。在这个过程中,人们不断试错,西方人为了找到清洁牙齿用剂的最佳配方,实验过各种匪夷所思的原料,比如牛蹄、鼠脑甚至人尿……

  牙齿清洁剂的历史可以追溯到数千年前。据美国历史频道网站记载,大约公元前5000年,埃及人就开始用手指蘸取牙粉,在牙齿上摩擦,以此清洁牙齿。古埃及牙粉的原料包含经过研磨的石头、盐和香料,成分虽然简单,在当时却是一项了不起的创新,也显示出埃及人对牙齿健康的关注。

【史海回眸】为制作牙膏,西方曾使用牛蹄、鼠脑和人尿

  19世纪末西方人使用的长方形陶瓷牙膏罐

  在欧洲、亚洲的一些地方,也有相关记载——人们用草木灰、盐以及经过仔细研磨的贝壳粉作为“牙膏”清洁牙齿。古代希腊人和罗马人的“牙膏”成分包括碎骨头、牡蛎壳、木炭和树皮,中国古人的“牙膏”成分包括人参、薄荷等草药。古印度还曾有人使用干牛粪制作“牙膏”。

  随着牙齿护理概念在世界的传播,不同地区的人“各显神通”,尝试使用各种成分来增强“牙膏”的效果。总体来说,人们使用的不外乎矿物、动物和植物类原料,为“牙膏”赋予清洁、美白以及留香等功能。罗马人制作“牙膏”选择的主要成分是木炭粉,包括被焚烧过的动物骨头和牡蛎壳,令人惊讶的是,他们还在里面加入了磨碎的老鼠脑以及牛蹄或驴蹄,在罗马人看来,这些物质可以增强“牙膏”的清洁效果。

  为了牙齿的美白,罗马人甚至在“牙膏”里面加入一种奇特的成分——人类尿液。罗马人认为人类尿液中的氨对牙齿的健康和美白有独特的作用,而且他们认为葡萄牙人的尿液中氨的含量更高,因而他们的尿液更为“优质”。罗马上流社会使用的“牙膏”,会加入从葡萄牙进口的人尿。

  罗马人制作“牙膏”的过程严谨精细,从木炭到老鼠头骨,都必须精细研磨,然后将其与尿液、蜂蜜等物质混合,使其变成糊状物。

  不过,这样的“牙膏”也有很多缺点,除了不卫生之外,就是其中的矿物磨蚀性太强,长期用其刷牙会对牙釉质造成不可逆的损伤。

  18世纪是“牙膏”制作历史的一个分水岭,随着科学技术的发展,“牙膏”的成分有了很大变化,标志性的成果是肥皂的引入——人们用其替代矿物。肥皂有助于人们在清洁牙齿时产生丰富的泡沫,帮助去除牙菌斑,让口腔更干净,但早期肥皂“牙膏”的味道并不太好。

  直到20世纪初,市面上才出现与我们今天牙膏近似的产品。在原料的选取上,研究人员发现氟化物可以强化牙釉质,这带来牙膏制作里程碑式的变化,此后的牙膏配方中,人们广泛使用氟化物。此外,在牙膏的包装上,美国牙医华盛顿·谢菲尔德发明了管状牙膏,彻底改变了牙膏的包装和使用方式,可折叠的金属管可以让人们根据需要适量使用,更加卫生。(王可心)

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