作者：刘永加

　　今年是蛇年，蛇成为热门话题。很多人都以为蛇是冷血动物，见到它都很害怕，其实在古代典籍中，蛇也有感念报恩、带来吉祥好运等内蕴。我国古代典籍，如《搜神记》《太平广记》和《聊斋志异》中就记载了蛇的许多这方面趣闻轶事。

　　对于蛇，古人见到它最初也是很害怕的。据甲骨文记载，蛇的本字是“它”，形似蛇。在《说文解字》中则解释为：“它，虫也。从虫而长，象冤曲垂尾形。上古草居患它，故相问无它乎。”这个记载是说，当时的古人们相互问候，最常见的是：“有没有蛇吗?”这说明远古人们对蛇是多么的恐惧。

　　随着生产力的不断提升，人们对蛇的认知也不断改变，蛇的形象也丰富多彩起来。

　　《搜神记》是一部魏晋南北朝时期的志怪小说，开创了古代以神狐鬼怪为题材的志怪小说的先河，并产生了深远的影响。该书中对蛇的记载很多，据统计，该书中出现“蛇”字74处，写蛇的短文有31篇，而且大都把蛇看作是充满灵性的神物。

　　《搜神记》中，被人格化蛇的形象占据了不少篇幅，其核心要义是蛇具有与人一样的情感，和人一样有恩报恩，有仇报仇。其中有一则窦奉之妻生蛇的故事：

　　后汉定襄太守窦奉的妻子，“生子武，并生一蛇”，人竟然生了蛇，这在人们看来，肯定是一件很难堪的事，为此窦奉“送蛇于野中”。后来，窦奉的妻子死了，即将下葬的时候，突然有大蛇从草中出，“径来棺下，委地俯仰，以头击棺，血涕并流，有顷而去。”蛇竟然还能给人送葬，这个记载显然具有神话色彩。不过，在这个故事中有合适的逻辑：此蛇虽身为蛇，却是窦奉妻子所生，自然就有人的血脉，所以就有和人一样的感情，在母亲死后，它也非常哀恸，以致“血涕并流”。

　　《搜神记》里还有隋侯救治大蛇的故事：一条大蛇身体受伤，中间断开却仍不死，恰巧被隋侯看到，他甚感奇异，于是敷以药相救，蛇得以痊愈。一年之后大蛇没有忘记救命之恩，特衔来一枚明珠相报。蛇的这种报恩行为，获得了人们的称赞，都把这颗明珠称之为“灵蛇珠”。

　　《搜神记》中记载最为生动的蛇报恩的故事，莫过于这一段：“邛都县下有一老姥，家贫孤独，每食辄有小蛇头上戴角，在床间。姥怜而饴之食，后稍长大，遂长丈余。（县）令有骏马，蛇遂吸杀之。令因大忿恨，责姥出蛇，姥云在床下，令即掘地，愈深愈大而无所见，令又迁怒杀姥，蛇乃感人以灵言瞋令：‘何杀我母？当为母报仇！’此后每夜辄闻若雷若风，四十余日，百姓相见咸惊语：‘汝头那忽戴鱼？’是夜，方四十里与城一时俱陷为湖，土人谓之为陷湖，唯姥宅无恙，迄今犹存。”

　　“滴水之恩，当涌泉相报”，是国人最淳朴的感恩情怀，而《搜神记》则将此寄托在了蛇的身上，从而更加深化了这种情怀的积淀，也为蛇类本身添加了温情与可爱。

　　《太平广记》是我国古代第一部文言纪实小说的总集，成书于宋代。《太平广记》中，对于蛇的各种记载和自然描写还是很多。除此之外，《太平广记》中的蛇还具有吉祥富贵的瑞兆。在《树提家》篇中记载：“隋绛州夏县树提家，新造宅，欲移入，忽有蛇无数，从室中流出门外，其稠如箔上蚕，盖地皆遍。时有行客云：‘解符镇。’取桃枝四枚书符，绕宅四面钉之，蛇渐退，符亦移就之。蛇入堂中心，有一孔，大如盆口，蛇入并尽。命煎汤一百斛灌之，经宿，以锹掘之，深数尺。得古铜钱二十万贯。因陈破，铸新钱，遂巨富。”这个记载说明，那时人们认为蛇是金钱的化身，会给主人带来财富的。直至今天渝黔湘鄂交接地带的土家族还认为蛇是神的化身，并称蛇为钱串子、金串子，把蛇当神仙供奉。

　　在《太平广记》中，蛇的出现还预示着长寿富贵。其中《张承母》一篇，写的就是张母怀张承的时候，曾“乘轻舟游于江浦之际，忽有白蛇长三丈，腾入舟中”，于是张母把蛇带回了家。谁知，过了一夜，这条白蛇忽然不见了，邻居都说看见一只白鹤从张家凌云而去。于是就找算卦的，说：“此吉祥也，蛇鹤延年之物，从室入云，自卑升高之象……若生子，可以为名。”因此，就给张承取名白鹤。直到后来张承的儿子张昭，“位至丞相，为辅吴将军，年逾九十。蛇鹤之祥也。”

　　《太平广记》记载还认为蛇的出现，预示着有人加官晋爵。在《冯绲（gǔn）》篇记载了车骑将军巴郡人冯绲担任议郎一职时，“发绶笥，有二赤蛇可长三尺，分南北走。”算卦的说：“此吉祥也，君后当为边将，以东为名。”果然过了几年，冯绲做了大将军，不久又官至辽东太守。与此相似的还有：“寿州节度使王稔，罢归扬都，为统军。忽有小赤蛇自屋坠地，向稔而盘。”后来，王稔官至平章事。显然，赤蛇出现都预示着两人即将官运亨通。

　　《聊斋志异》是清代著名作家蒲松龄所著的灵异与志怪小说集，对蛇的故事也是多有涉及，除了表现蛇的本性以外，也写了蛇的积极意义。

　　蒲松龄在《阳武侯》中写道，阳武侯薛禄的父亲薛公，过去曾为乡先生放牛，一天他在乡先生的一处荒田中“见蛇兔斗草莱中”，觉得很奇异，于是便“请主人为宅兆”，就是说他认为是好兆头，适合盖房子定居，于是他在这里“构茅而居”，后来果然印证了这里是风水宝地。

　　《聊斋志异》中蒲松龄也给蛇赋予常人之情，使之也具备了人性。在《三生》中，蒲松龄写了一个叫刘孝廉的，他转世三生，因未喝迷魂汤，所以拥有前世的记忆。转世后，刘孝廉一世为马，一世为犬，在第三世时则转生为蛇，这个蛇特别有灵性，“遂矢志不残生类，饥吞木实”，即不残害生灵，只吃草木和果实。可见蒲松龄对蛇类寄予了很大的期许，而他也是通过这个故事警示人类。

　　蒲松龄最为精彩的蛇故事莫过于《蛇人》。故事是这样的：东郡有个人，以耍蛇为生。他曾经驯养着两条蛇，都是青色的，大的叫大青，小的叫二青。二青的前额上长有红点，尤其聪明，主人指挥它盘旋表演，无不如意。因此，耍蛇人对它宠爱有加。过了一年，大青死了，耍蛇人想再找一条来补上空缺，但一直没顾得上。后来，还是聪明的二青帮助耍蛇人带来一条小蛇，耍蛇人给它取名小青。小青初来时瑟缩不敢食，二青含哺小青。经过主人的驯养，继续它们的表演。从此这两条蛇二青、小青就跟着蛇人走南闯北。

　　二青越长越大，主人不得不将二青放归山林，然而二青回归山林后，常袭扰路人。一天，当耍蛇人路过此处路段，二青前来袭扰，发现是主人时，立即变得亲昵无比，纵身绕着耍蛇人，如昔日状。于是，主人也将小青和二青一起放归了山林。临行之时，主人嘱咐它们勿扰行人，以免犯天谴，二蛇垂头，似相领受。果然，此处再也没有蛇袭扰人的事情发生。

　　清嘉庆年间学者冯镇峦曾点评《蛇人》说：“此等题我嫌污笔，写来款款动人乃尔”，他的意思是，蛇乃恶毒之物，令人惊恐，自己是不会写的，但此篇写得确实十分动人，文笔极妙。（刘永加）