1月22日，腊月二十三，这一天是北方传统的小年，而南方传统的小年则在腊月二十四。小年到，甲辰龙年即将过去，乙巳蛇年日渐临近，天南海北的人们都在高高兴兴迎新春。

　　民间将腊月二十三或二十四谓之“小年”，源于人们十分在意“过年”的心态。那么，何为“年”？

　　民俗学者、天津社会科学院研究员王来华介绍，年的形成，来源于古人对季节、收成、天象、历法的认识，这是我国农耕文明的文化果实。年，首先是与农作物的收获相关。甲骨文中的年字，就是人背禾的象形字。《说文解字》曰：“年，谷熟也。”随着历法知识进步，古人又根据天象、物候等来确定四季循环的起点和终点，年就成了这一循环的最好概括。

　　中国人过年始于腊八，俗话说“过了腊八就是年”。这里所说的“年”，指的是农历新年，也就是春节，俗称“大年”。与大年相比，还有一个相当于“预热”的小年。

　　“甲子春侵腊，燕京又小年”，说的就是北方的小年；“春节前三日，江乡正小年”，说的则是南方的小年。“从腊八到小年，再到除夕和大年初一，这二十几天，都是喜庆和热闹的过年节奏。”王来华说。

　　小年有哪些习俗？为何南北方小年相差一天？你家小年哪天过？年前大扫除有哪些注意事项？

　　为何南北方小年

　　会相差一天？

　　南方和北方“小年”的日期有所差异，这背后也是南北之间文化与历史交融演变的体现。

　　广西民族博物馆副馆长麦西介绍，宋朝之时，“小年”被称为“交年节”，也称为“小节夜”。宋周密所著的《武林旧事·岁除》中记载，“禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜。”而到了清朝，褚人获的《坚瓠续集·小尽大尽》中也记载，“宋人以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜，今称小年夜、大年夜，古今语大略相同”。此时，“交年节”已经演变为“小年夜”。

　　麦西表示，清朝以后，北方的“小年”基本上为腊月二十三，南方为腊月二十四。之所以出现这种差别，是因为清朝皇宫为节省开支，将祭祀灶王爷与拜祭祖先合为一天，后贵族王侯纷纷效仿，并逐渐流传至北方民间。而南方则沿袭古制，以腊月二十四作为“小年”。

　　各地“小年”时间也各有不同。

　　江浙沪部分地区把腊月二十四和除夕前一夜都称为“小年”；

　　海南部分地区、南京及其周边地区则将正月十五元宵节作为“小年”。

　　节日时间的地域性差异折射出了各地历史文化空间的差异，但是人们辞旧迎新的祈求是一致的。

　　除了祭灶

　　还有哪些习俗？

　　“年到年到，糕糖祭灶”“二十三，糖瓜粘”“腊月二十四，灶王爷上天”等民谣里都说到了“糖瓜祭灶”，祭灶是传统小年的重要节俗，因此，“小年”也被称为祭灶节，每到这一天，人们都要停下手里的各种活计，例行年前的祭灶送神活动。

　　历史学者、天津社科院研究员罗澍伟介绍说，灶神俗称灶王爷、灶公、司命，是中国民间在年节中特别崇拜的神灵。民间传说，灶王爷自上一年的除夕子时一直留在家中，以保护和监察一家，到了腊月二十三或二十四，灶王爷便要升天向玉皇大帝汇报这一家人的善行和恶行，用以督促这家人的日常行为自律。因此祭灶时，人们在灶王像前的桌案上摆放贡品，其中最突出的是“糖瓜”，这类食品又甜又黏，意在让灶王爷多说“甜言蜜语”。

　　送走灶王爷后，人们开始扫尘，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”，各种清扫、洗刷，意在除旧布新，驱晦纳吉，干干净净迎新年。

　　祝大家小年快乐~

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