英国《经济学人》12月19日文章，原题：为什么日本的小孩会独自乘坐地铁？ 为什么日本棒球明星大谷翔平赛后会捡垃圾？为什么日本人会好好排队，会耐心等绿灯？简而言之，为什么日本如此井然有序？有人说，答案可能在于日本的小学。

　　日本孩子从小就表现出了独立性。6岁的日本小孩会独自步行或乘地铁上学。“我本来有些担心，因为他需要穿过一条主干道，但总有人帮忙。”一位让小孩独自上学的日本父亲说。相比之下，西方一些家长对孩子安全的过度担忧令人咋舌，很多父母认为，如果离开孩子一会儿，必定会发生不幸的事情。

　　日本教育体制有很多优势，比如培养孩子们的自律和对他人的关怀，但也有不足，比如过度的从众心理。如今的日本学校仍然致力于培养孩子们的品格，强调纪律和对他人的责任。同时，日本的教育理念是“智、德、体”，这意味着学校设有大量的体育和艺术课程，同时也强调老师表扬孩子的努力，而非单纯的成就。

　　日本的孩子们从小就要学会适应少一些溺爱。从幼儿园开始，孩子们专注于玩耍、音乐、手工艺、运动，同时还要学习自己穿衣服、洗手。进入小学后，孩子们应当准备好“经营一个迷你社会”，东京南池袋小学副校长与那霸早苗举例说，该小学每天都会举行班会，让孩子们讨论未来计划。学校还安排了午餐“值班”的孩子，需要为排好队的同学们摆好餐具并盛上饭菜。这种集体主义思想始终贯穿于各种活动中。与那霸副校长在去美国访问时惊讶地发现，美国小孩在体育课上只是“玩得开心”。她说：“在日本，体育课也是让孩子学会如何融入集体。”此外，日本学校还设有专门的道德教育课程，课上会讨论“如何不给别人添麻烦”。

　　20世纪70年代和80年代，学者们曾借鉴日本的教育理念来提高学生的考试成绩。如今，日本学校如何培养孩子们的品格更让外国人感兴趣。马来西亚等国家曾向日本政府咨询过这一经验。

　　然而，许多家长对日本教育体系也有所不满。虽然小学的教育注重品格培养，但日本初高中强调死记硬背，这使创意和个性受到了压制。某些学校的“潜规则”还迫使学生进行不必要的从众，比如要求统一的袜子长度、发带颜色，甚至要求学生必须穿白色内衣。日本有句谚语：“伸出来的钉子要钉死”，在日本，与众不同的孩子可能会受欺负。据联合国儿童基金会的数据，日本儿童虽然身体状况比其他富裕国家都要好，但在心理健康方面排倒数。

　　如今，日本社会也在发生变化，越来越多的人不再渴望成为公司职员，个人主义逐渐被重视，社会也变得不那么单一。对此，日本教育体系必须努力应对。（朱迪译）