当地时间11月19日起，美国多地遭到“炸弹气旋”，造成2人死亡、大规模断电和水陆交通受阻。截至当地时间21日下午，美国华盛顿州、俄勒冈州等地仍有26万用户断电。

 “炸弹气旋”和炸弹一点关系都没有，也不是传说中的气象武器，而是一种自然现象。其学名就是爆发性温带气旋，一般指由冷空气结合暖湿气流快速发展而来的温带气旋，由于它爆发强，发展快，破坏力巨大，会带来强烈的暴风雪和降温，威力如同炸弹，因此美国的气象学家形象地称它为”炸弹气旋“。与飓风类似，“炸弹气旋”的本质是一种气旋。”炸弹气旋“并不是美国特产，温带气旋在我国也很常见，大家耳熟能详的蒙古气旋、东北冷涡、黄淮气旋都属于这个大家族（我国习惯用地名来命名）。 

根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的资料，当中心低压在24小时内下降大于24百帕时，这个气旋即可称为“炸弹气旋”。在气旋的底部，周围地区的空气被不断吸入。随着空气被吸入，气旋，或者说风暴开始越来越快地旋转。如果一场风暴足够快地变强（即气压下降），其风速便可达到飓风强度，即每小时74公里或更高。

当大气中高强度的急流，遇上海洋中偏暖洋流（例如墨西哥湾暖流）附近的低压系统时，就会出现“炸弹气旋”。由此可见，“炸弹气旋”作为中纬度气旋，与热带气旋有一个不同之处就是，前者是由冷热气团的碰撞获得力量的，而后者是从温暖的热带海洋水域获得能量的。

“炸弹气旋”在西北太平洋、西南太平洋以及南大西洋地区比较常见，在北半球比在南半球更常见。从季节分布上来看，它往往在冬季发生。其强度可以媲美飓风，能够造成沿海洪水和大雪。（图1为2018年1月4日，美国GOES-East 卫星拍摄到的“炸弹气旋”全貌。）