10月中旬，澳大利亚悉尼多个海滩陆续发现大量“神秘黑球”，引发关注。据英国广播公司（BBC）、澳大利亚广播公司（ABC）、英国《卫报》等媒体11月7日最新报道，澳大利亚研究人员目前已解开这一谜团，确认其实际为包含人类粪便等“令人作呕”物质在内的混合物，而非此前认为的“焦油球”。 

BBC称，这些“神秘黑球”此前被认为是焦油球，即石油与杂物碎屑和水接触后形成的合成物，通常由石油泄漏或渗漏造成。但经进一步化验后，这些黑球不太可能像一些人认为的那样，仅仅源自船舶的漏油或废物。报道援引研究人员的话说，这些黑球实际上是人类粪便、食用油、化学物质和非法药物的混合物。 报道继续说，“神秘黑球”里包含多种成分，从食用油、肥皂浮渣，到降压药、杀虫剂、头发、甲基苯丙胺（冰毒主要成分）和兽药。报道称，研究人员认为这些黑球很可能是下水道污水泄漏的产物，但其确切来源仍不清楚。 “它们闻起来非常恶心，比你闻到的任何东西的味道都要难闻。”BBC援引此次化验首席研究员贝维斯的话说。此外，澳ABC称，贝维斯表示，“这绝对不是石油泄漏造成的。这是人类产生的废物或污染物，不知怎么就进入了水中。” 

据路透社此前报道，悉尼多个海滩自10月15日陆续出现约2000个“神秘黑球”，包括邦迪海滩在内的8个海滩因此被关闭。同月19日，路透社援引新南威尔士州海事部门官员马克·哈钦斯的一份声明称，目前可以确定“神秘黑球”的成分包括一些化学物质，这些物质与化妆品和清洁产品中的成分类似。声明还称，这些“神秘黑球”留在海滩上“没有危害”，但建议不要触碰。此外，有关人员进行清理工作后，这些海滩已于10月19日重新开放。