在民间借贷中，借款人已支付的利息如果超过法定最高限额应如何处理？近日，邳州市人民法院审理了一起这样的案件。

　　2022年9月，张某向马某借款20万元并出具借据，约定借期三个月，借款年利率24%。当日，马某通过银行转账交付借款20万元，张某向马某预付利息1.2万元。2022年12月，张某偿还1.2万元利息，因余款到期未偿还，马某提起诉讼，要求被告张某偿还借款本金20万元及利息。

　　法院审理认为，合法的借贷关系受法律保护，张某向马某借款应依法清偿。马某交付借款20万元当日，收取预付利息1.2万元违反法律规定，实际出借本金数额应认定为18.8万元。

　　民间借贷双方可以自行约定利息，但当事人自行约定利息不能超出法律规定的利率范围。否则，约定违反法律强制性规定，应属无效。马某和张某约定借款年利率24%，超出法律规定最高利息标准。本案合同成立时一年期贷款市场报价利率的四倍，年利率14.6%，法院仅在合法标准利率范围内予以支持，超出部分不予支持。因此，以18.8元为本金，自借款之日起按年利率14.6%计算，至2022年12月产生的合法利息为6938元。张某偿还的利息中，超出合法利息范围的5062元应冲抵借款本金，故其未归还借款本金应为182938元。

　　据悉，邳州法院作出判决，被告张某偿还原告马某借款本金182938元及逾期利息，驳回马某的其他诉讼请求。

　　法官表示，民间借贷纠纷案件中，应当按照不超过法律规定最高标准计算认定利息。对于借款人已归还利息超出期间法定利息的部分是本金还是利息，借款合同有约定从约定；如果没有约定，则根据《民法典》相关规定，将超付利息用以抵扣借款本金，抵扣本金后仍然超过的部分借款人有权要求返还。

　　通讯员 沈高轩 扬子晚报\/紫牛新闻记者 万承源