据美国《发现》杂志网站4月15日报道， 狗的寿命不像我们希望的那么长，这是一个令人难过的事实。狗的平均寿命约为8至15年，大型犬的寿命比小型犬更短。我们的犬类朋友在有生之年给我们的生活倾注了很多爱，如果有一种方法能让它们健康活更久，岂不是很好吗? 很快就会有这种可能。 

科学家们正致力于开发能够延长狗的寿命和健康期的药物。去年年底，旧金山生物技术公司洛亚尔公司宣布，美国食品和药物管理局对该公司正在研发的一种药物寄予“有效性合理预期”。 

如果有效的话，这种药物将延长大型犬的寿命。食品和药物管理局这一决定并不等于批准这种药物，但它是朝着这个目标迈出的重要一步。 

洛亚尔公司首席执行官赛琳·海勒沃在博客文章中说，狗的寿命差异不同寻常。同一物种的个体寿命差异如此之大，是很罕见的。这至少在一定程度上是源于“‘创造’了这些狗品种的选择性育种过程。” 

培育出的大型犬体内的胰岛素样生长因子-1（IGF-1）水平特别高，它是一种促进细胞生长的激素。洛亚尔公司的新药可以抑制IGF-1信号，该公司希望这能延缓狗的衰老。 

“狗衰老研究项目”的创始人兼联合主任、生物老年学家马特·克贝尔莱因说，这种机制是有道理的，“几乎可以肯定的是，如果在大型犬发育过程中抑制其IGF-1水平，它会活得更长。但这只狗的体形会比较小。问题是如果在狗达到中年时才开始这么做，它的寿命是否能延长”。 

他表示，有一些实验动物（主要是老鼠）的数据支持这一观点。 

但是这会有潜在的副作用吗? 克贝尔莱因认为可能存在一些问题。IGF-1与肌肉生长和骨密度有关，因此抑制这种激素可能会导致肌肉量或骨密度减少，不过目前这只是推测。作为审批程序的一部分，洛亚尔公司必须对新药进行安全性研究。 

并不是所有潜在的副作用都是不好的。克贝尔莱因说：“我们知道IGF-1是癌症的风险因素，很多狗死于癌症。因此，即使对生物性衰老没有影响，这种药物也可能在抑制癌症方面有益。”

与此同时，“狗衰老研究项目”正在对大约5万只狗进行一项关于衰老的纵向研究。这些狗和它们的主人一起住在家里，项目团队收集有关这些狗生活的数据，包括其中一些狗的基因组序列。目的是确定影响这些狗衰老和健康的最重要遗传和环境因素。 

 “ 狗衰老研究项目”中的一些狗正在参加雷帕霉素的随机对照临床试验。雷帕霉素是一种用于治疗人类某些癌症和预防接受器官移植者发生排斥反应的药物。已有研究表明，该药物可以延缓某些其他物种的衰老。现在这项研究的目的是了解它是否对狗也有同样效果。 

不管我们的狗是什么品种，我们很快就会失去它们。如果上述研究获得成功，我们可能会让它们活得更长一点。（编译/刘宗亚）