近期，12P/Pons-Brooks彗星（以下简称12P彗星）引发全球关注，很多人通过一张张高清大图认识了这位神秘的“天外来客”。

　　天文科普专家表示

　　12P彗星虽然表现不俗

　　但最值得期待的彗星是

　　紫金山-阿特拉斯彗星

　　它极有可能成为今年肉眼可见的奇观

　　为什么这颗彗星会以“紫金山”命名？因为它是2023年1月9日首先由中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜发现的！

　　C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

　　是紫金山天文台发现的第8颗彗星

　　也是第六颗以“紫金山”命名的彗星

　　紫金山天文台近地天体望远镜观测到C/2023 A3的图像

　　紫金山-阿特拉斯彗星为何值得期待？

　　中国天文学会会员、天文科普专家修立鹏说，彗星虽然数量众多，但绝大多数时间都远离太阳，亮度极低，无法被我们观测到。只有在太阳引力作用下运行到太阳附近时，才有机会被我们观测到，此时它在太阳辐射下还能生出长长的尾巴。由于每颗彗星大小不同、到太阳和地球的距离以及彗星自身情况差别较大，真正亮到肉眼可见的彗星非常罕见，一旦出现，会受到天文爱好者们的追捧。

　　关于紫金山-阿特拉斯彗星

　　该彗星轨道倾角约139度，偏心率超过0.999，轨道周期为61751年。C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)预计2024年8月将穿过地球轨道，2024年9月28日可达水星轨道附近。随着距离太阳越来越近，该彗星的亮度将快速增加，有望在2024年9月成为肉眼可见的大彗星。

　　一般来说，肉眼最多可看到亮度为6等（天体越亮，星等数值越小）的天体。而根据国际小行星中心预测，彗星C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)的亮度在2024年9月初即可超过6等星，进入肉眼可见的范围，它的亮度最大值日期是2024年国庆期间，届时其星等可达0等，如果观测条件较好，人们仅凭肉眼即可一睹它的风采，这样的机会一直可持续到2024年11月初。

　　上一颗令人印象深刻的肉眼可见彗星是新智彗星C/2020 F3 (NEOWISE)，2020年7月初其亮度达到最大的1等，也就是说，C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)的最大亮度会超越新智彗星，有望成为中国人发现的第一颗肉眼可见的大彗星。

　　C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）的轨道

　　据修立鹏介绍，“紫金山-阿特拉斯非常有望成为新智彗星以来最亮的彗星。这颗彗星将于2024年9月27日前后过近日点，亮度预测在0.2等左右，此时可以在南半球看到；10月10日以后，它将会出现在北半球傍晚的天空中，在天气晴好的情况下，人们用肉眼很容易看到它，但想要看清楚它的样貌，最好还是借助小型天文望远镜等专业设备。”

　　图文来源：新华社、中国科学院紫金山天文台