当地时间1月29日，“消失”已久的美国国防部长奥斯汀出现在美国总统拜登与国家安全团队的会议中。作为开年第一个被送上“热搜”的风暴人物，奥斯汀因为“未请病假”脱岗多日，让拜登在内的一众美国高层蒙在鼓里，陷入了舆论的漩涡。奥斯汀为什么“不请病假便脱岗”？这又引发了怎么样的公关危机？一个短片，梳理下奥斯汀“消失”的那些日与夜。

　　电话录音：我想问救护车过来的时候能关掉顶灯和警报声吗？我们想要保持低调。

　　911报警电话接线员：好的，明白。通常在进入居民区的时候，救护车会关掉它们的。但是根据法律要求，在主路上行驶时，救护车必须开启顶灯和警报声。

　　这是1月1日一段报警电话录音。如果给这段录音打上标签，那可能就是“低调”。这个如此“低调”的病人，就正是漩涡中的美国国防部长奥斯汀。

　　本想“低调”就医的奥斯汀因为瞒报自己的病情，“脱岗”多日，被美国媒体“高调”送上了头条。让我们先来捋一下时间线。

　　现年70岁的奥斯汀，去年12月22日在沃尔特·里德国家军事医学中心接受前列腺癌治疗手术，次日出院。今年1月1日，奥斯汀又因术后并发症再度入院。

　　1月4日，五角大楼才将奥斯汀入院的消息告知白宫国家安全委员会，总统拜登随后得知。1月5日，五角大楼公开通报奥斯汀入院，但在发表声明前约15分钟才通知美国国会。而直到1月9日，拜登才得知奥斯汀罹患的是前列腺癌。

　　白宫国家安全委员会战略沟通协调员 约翰·柯比：直到上周五（1月5日），他（拜登）才得知奥斯汀部长在医院。直到今天（1月9日）早上，他才被告知住院的原因是前列腺癌。

　　记者：这事应该发生吗？

　　我们先顺着时间线捋下来，会发现整个“脱岗”事件，不仅有权力移交混乱、流程延迟，还充斥着各种不透明。

　　1月2日，奥斯汀因并发症再度住院期间，打电话给正在波多黎各度假的美国国防部副部长希克斯，转交了一些职权。但通常情况下，如果希克斯提前得知要代替防长履行职责，不是应该在美国待命吗？而希克斯本人4日才获知奥斯汀住了院——据称，一开始许多人都以为奥斯汀是外出度假了。

　　有点毫无准备。

　　其次，五角大楼发言人解释说，是因为奥斯汀的办公室主任得了流感不在岗，导致通报不及时。

　　根据《美国法典》3349条：“行政机构领导人在高级官员出现空缺时应立即报告，并报告缺席期间由谁接任该职位。”

　　美国海军陆战队司令埃里克·史密斯去年10月29日因心脏病发作入院后，美国海军陆战队多次更新其动态。

　　美国政治新闻网援引美国前国防部长海格尔的话说，奥斯汀这种事“绝不应该发生，总统必须随时掌握他的内阁成员在哪儿”。

　　白宫国家安全委员会战略沟通协调员 约翰·柯比：我们都认识到，这件事在很多层面上都没有以应有的方式进行，不仅是指挥链上的通知过程，还有透明度问题。我们都意识到了这一点，我想我们也都想从中吸取教训。

　　目前，关于奥斯汀为何“不请假”，还没有定论。但据一些美国媒体披露，这已经不是奥斯汀第一次这么干了。

　　去年12月22日手术时，他就将一些权力移交给希克斯，而后者当时依然没有被告知具体原因，白宫也没有第一时间被告知。

　　对于这种“过于低调”的行为，美国很多媒体分析认为，这和奥斯汀“出了名的注重隐私”有很大关系——在其1月6日的声明中，奥斯汀就还在强调，尽管他明白这一事件引发了公众对“透明度”的忧虑，“但重要的是，这是我的手术，我对自己在信息披露方面所做的决定承担全部责任。”

　　作为仅次于总统的美国军事指挥链条“二号人物”，奥斯汀“不请病假”在美国政界引发了不小震动。

　　美国共和党参议员 德布·菲舍尔：如果上周发生任何安全危机，没有人知道在哪里可以找到奥斯汀部长。

　　除了担心影响国家安全，奥斯汀的“脱岗”还引发了外界对其和拜登关系的猜测。要知道，五角大楼和美国总统之间因为隔阂，也是在媒体上打过架的。

　　特朗普在任时的两位国防部长马蒂斯和埃斯珀，就都因与总统发生冲突而被“开除”。马蒂斯在卸任后甚至公开谴责特朗普对美国宪法的“威胁”，而埃斯珀则直言特朗普“德不配位”。

　　奥巴马执政时期，五角大楼的“掌门人”也曾公开抱怨奥巴马没有派出足够的军队来击溃盘踞在阿富汗的“基地”组织。

　　而这次的“脱岗”事件，让外界感觉，奥斯汀也是自成一派，或许甚至可能没有融入美国的核心决策群。

　　也许是为了找补，据白宫国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比透露，奥斯汀不在岗期间，还积极参与了1月12日美英对也门胡塞武装的空袭行动。

　　但在美国进入大选年的背景下，奥斯汀的“脱岗”还是给美国的党争提供了“弹药”。尽管白宫和五角大楼称，将就奥斯汀隐瞒住院并无法履职事件展开调查。共和党方面仍指责民主党政府管理失能，要求奥斯汀下台的呼声不断。

　　美国共和党参议员 万斯：这有点疯狂。作为美国政府的二号人物竟然消失不见，这反映出白宫（管理）很差，严重影响了国防部的领导。如果这还不辞职，去找到合适的人，还有其他（辞职）理由吗？

　　记者：你对奥斯汀部长有信心吗？

　　美国总统 拜登：是的。

　　记者：他没有早点告诉是判断失误吗？

　　美国总统 拜登：是的。