近日，苹果上线一款“龙年特别版”手机壳，据苹果官网介绍，这款手机壳是为了庆祝中国农历龙年春节而特别定制。随后，有网友指出，中国传统文化里“五爪为龙，四爪为蟒”，实为指蟒为龙。也有人表示，龙并非一开始就有五爪，而是从三爪、四爪到五爪发展过来的。那么，如何区分蟒和龙？龙有怎样独特的象征意义？

　　苹果龙年款手机壳（截图自苹果官网）

　　苹果官网介绍，这款Apple iPhone保护壳用绚烂的牡丹烟火图案、卷曲流动的线条和明亮的色彩，生动展现龙的勇猛精神，寓意喜庆吉祥。

　　北京师范大学社会学院人类学民俗学系主任萧放接受记者采访时表示：“这款手机壳上龙的形象确实有些陌生，但是，可见西方社会在改变对龙的认知，这个造型的龙，已不是此前邪恶、负面的形象。”萧放介绍，龙和蟒并非一类，龙是想象出来的，而蟒是大蛇的一种。从龙的形态上看，它的角、眼睛、爪、尾巴等，是多种动物形象的复合。“闻一多先生在《伏羲考》中曾经提到‘龙是一种以动物的自然属性为原型、超越现实生物存在的氏族图腾。’也就是说，龙是一个复合型的神物，躯干虽然是蛇，但它不是蛇这类生物，而是想象中的神异动物。而蟒就是现实中的大蛇，蛇不会有爪子，也不会有脚，所以几爪的说法是没有意义的。”

　　甲辰龙年即将到来，尽管龙并不存在，但在中国传统社会里，龙被认为是吉祥和繁荣的象征。“以前说五爪龙，是中国古代皇帝的象征，只有帝王才能使用，而三爪龙和四爪龙基本是民间所用。实际上，龙是中华民族早期神圣的崇拜物，农业社会需要兴云布雨，对农作物的丰收有保障，发生洪灾也让龙来治洪水，所以人们对龙特别崇敬。”萧放进一步指出，因为龙很威严，所以也作为帝王权力的一个象征，皇帝成为真龙的化身。此后，也有龙是中华民族所信仰的图腾这种说法，表达的是一种文化的认同。

　　记者：宋雪