天文科普专家介绍，化身为“启明星”的金星本月24日将迎来西大距，在黎明前和黎明时分的东方天空熠熠生辉，成为天边一道亮丽的风景线。

　　通常情况下，除太阳、月球之外，金星是天空中肉眼能看到的最亮的星，在我国古代曾被称作“太白”。当它作为晨星出现在黎明时的东方天空时，我国民间称其为“启明星”；当它作为昏星出现在黄昏时的西部天空时，我国民间称其为“长庚星”。

　　中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧介绍，今年金星的可观测时间很长，除了距离太阳太近的一小段时间不可见，其余时间金星在日落后或日出前的地平高度都足够高，持续时间也足够长。从8月下旬到今年年底，金星是晨星，扮演着“启明星”的角色。9月至12月的大部分时间，金星在日出前的地平高度都在30度以上，非常利于观测。

　　大距是地内行星水星、金星特有的一种现象。由于它们在地球轨道之内围绕太阳运行，从地球上看起来它们总是在太阳附近一定的范围内来回摆动，最大不会超过一个特定的角度，对金星来说这个角度最大不超过47度。

　　当金星在太阳西边和太阳之间角度达到最大时，就是西大距，出现在早晨的东方天空；当金星在太阳东边和太阳之间角度达到最大时，就是东大距，出现在黄昏的西部天空。

　　“本次西大距时，金星位于狮子座内，和太阳之间的最大角度为46.4度，亮度-4.5等，在黎明的曙光到来前3个小时左右升起。如果天气晴好，对观测金星有兴趣的公众不妨早起寻一视野开阔处，远望东方天空，凭借肉眼就可以非常清晰地看到明亮的‘启明星’在天空中闪耀。”杨婧说。

　　杨婧同时也提醒，作为天空中不容忽视的存在，金星常年亮度都在-4等以上，非常明亮，因此，观测“启明星”不必局限在西大距的日子，从现在一直到年底都是观测良机。其间金星还会与月球相会，上演最美“星月童话”。