在很多人的认知中，便秘只是一个无足轻重的小问题，但长期便秘不仅会给日常生活造成严重困扰，还与炎症、焦虑和抑郁等长期健康问题息息相关。 “便秘是指排便次数减少，同时排便困难、粪便干结。正常人每天排便1~2次或每1~2天排便一次，但便秘患者每周排便少于三次，严重者1周才排便一次。 

 便秘的危害不容小觑，轻则影响情绪，重则可能引发肠梗阻、急性心血管事件。粪便长时间停留在体内，机体的内分泌系统可能出现混乱，引起胃肠道神经紊乱等问题；老百姓常说的“十人九痔”也体现了便秘的“威力”，痔疮、肛裂等肛周疾病都会随便秘而来；粪便长时间滞留在肠道内，还会造成粪石积存，导致阻塞性肠梗阻。

 对于患有高血压、冠心病等心脑血管疾病的老人，遇到便秘可能会因用力过猛让血压飙升，诱发脑出血、心绞痛、心肌梗死等严重问题。除此以外，慢性便秘还会带来食欲不振等困扰。 便秘与不良生活习惯、心理疾患、肠道疾病等因素有关，老年人由于各项身体机能下降，更是便秘的高发群体，60岁以上人群中的发生率约为22%。

 阻碍正常排便的原因，通常包括以下几类。

 1. 不良生活习惯 生活起居没有规律、缺少定时排便的习惯，运动量不足、很少外出活动，饮水少、常喝浓茶、不按时吃三餐，排便时“读书看报”、姿势不良。

 2.身体因素 老人牙齿缺失，饮食精细、纤维摄入量下降、进食量减少；机体功能衰退，运动量大幅减少，肠道蠕动减缓；排便相关肌群力量下降、收缩与舒张不协调，排便推动力不足。一些全身性疾病如甲状腺功能减退、甲状旁腺功能亢进、低钾血症、慢性铅中毒、尿毒症等，也会导致便秘。

 3. 心理问题 心情郁闷者多发便秘，不少国内外研究都指出，精神性厌食、忧郁症、抑郁、焦虑、强迫观念及行为、精神分裂症等和便秘有关。

 4. 药物影响 因排便费力长期服用中草药，引发结肠黑变病，进一步导致便秘。频繁灌肠、使用开塞露排便等，会让肠道功能减退、盆底肌功能紊乱，最终导致排便障碍。一些药物如抗高血压药、抗抑郁药、肌肉松弛剂等也会引起便秘。 （via 北京大学第三医院）