南京中山植物园内 ，第二届荷花新品种展正在开展。这场持续到7月28日的荷花新品种展，不经意间还告诉了我们许多荷花的故事。

1952年，中科院植物研究所研究人员在大连普兰店收集到了500 粒古莲子。经测定，它们在泥炭层中已埋藏千年。在园艺家的精细培育下，这些古莲子竟抽出新芽，开出了美丽的花。

古莲子为什么有如此惊人的寿命呢？据介绍，莲的果实是一种小坚果，每个果实包含一粒种子，果皮特别坚韧。果皮的结构特点使古莲子的果皮完全或几乎不透水，种子长期处于休眠状态，新陈代谢几乎停止，从而保证了莲子的长寿。而古莲子埋藏的泥炭层中，空气含氧量少、温度低、湿度小等因素都不利于种子萌发。在这样的环境中，古莲子不具有生根发芽的条件，因而得以保存了生命力。

“并蒂莲”是吉祥丰庆的预兆，因此又被冠以“嘉莲”“瑞莲”的美称。在当前的科学研究中，并蒂莲出现的原因可能是在花发育过程中，花芽受到某种特殊外界环境条件的刺激，或内部的特殊变异、分化，进而发育成同一花柄上的两个花蕾并开出两朵花。这种现象不具备遗传性，也非品种特性，在池塘或盆栽，以及不同株型、花型、花色的品种中都有可能出现。