在临床上，当我们说做彩超时，指的就是二维彩超，所看到的图像是二维的平面/断面图像。（图1） 什么是断面图像？假设切开一个西瓜，你在屏幕上只能看到西瓜的切面（断面），但经验丰富的你，可以只看这个切面（断面）就知道这是一个西瓜。

三维彩超是在二维彩超的基础上增加了另外一个空间轴，可以形成静态的立体图像，也就是把很多个二维断面图像通过计算机重建成一个立体的图像。（图2） 拿切西瓜做比喻，相当于把切成很多片的西瓜，重新堆叠成一个完整的西瓜，这个堆叠过程由计算机完成。

四维彩超就是实时的三维，是在三维彩超的基础上增加了一个时间轴，立体图像是活动的。三维、四维的区别在于，三维是照片，四维是影片，四维就是会动的三维照片（实时三维）。 拿切西瓜做比喻，三维、四维的优点，就是让你一眼望去就知道这是个西瓜，而不用凭经验从切面（断面）推测这是什么水果。（图3） 

所以，二维超声和CT、磁共振一样，都是一张一张断面图像，医生凭大脑重建成立体图像，就能知道病变在哪里了。 （转自：首都医科大学附属北京妇产医院）