据官方最新统计，今年上半年日本出生人口只有38万多人，首次低于40万，也是2000年以来的最低值。

　　去年全年，日本新生儿为81万，是1899年有统计数据以来出生人口最少的一年。照上半年这个形势看，今年日本新生儿数量很可能继续下降。

　　日本人为何越来越不愿生孩子？

　　生育意愿降低背后原因是多方面的。一般而言，经济越发达，人们受教育程度和收入水平越高，社会生活节奏越快，生育意愿往往就越低。

　　疫情一定程度上也对日本出生人口下降起到了推波助澜的作用。据日本媒体报道，疫情引发的社交机会减少以及财务拮据，都导致近年来日本结婚人数大幅下降。研究显示，2020年到2023年的这三年里，日本新婚夫妇数量将比预期减少约15万对。结婚人数的下降，必然影响出生率。

　　由于出生人口持续下降，老龄化加剧，日本总人口正不断减少。日本今年4月发布的数据显示，截至去年10月1日的一年间，日本总人口减少了64.4万人，降幅创历史最高纪录，连续11年减少。其中，15岁至64岁的适龄劳动人口占比已经下降到不足60%。缺少劳动力导致日本国内消费市场低迷不振，对日本经济复苏造成严重且长久的制约。

　　如今，日本60-69岁老人中，70%以上都在工作或者从事社区活动。

　　无奈之下，日本甚至从今年4月1日起把成人年龄从20岁下调到了18岁，这是自明治时代的1876年规定20岁为成年人后，日本时隔146年首次修改成人年龄。这么一改，到今年4月1日，18、19岁的人就成为“新成人”，数量约有200万人。

　　日本媒体称，这是为了鼓励年轻人“尽早参与社会经济活动”，也就是尽早就业成为劳动力，为日本经济注入新的活力。

　　实际上，生娃不积极不只是日本的麻烦，也是很多国家共同的困境。

　　比如韩国。官方数据显示，2021年韩国总和生育率只有0.81，意味着韩国女性一生中平均生育的孩子数量还不到一个，刷新世界最低生育率纪录。同期，韩国新生儿数量只有大约26万，同比减少4.3%，同样创历史新低。

　　近年来，韩国出生人口连年下跌。2001年跌破60万，2002年跌破50万，2017年不足40万，2020年进一步下滑至30万以下。韩国官方预计，到2070年韩国人口可能会减少到不足4000万人。

　　为解决低生育率问题，韩国政府想尽了办法，但收效甚微。过去十几年来，韩国为提高生育率投入的资金超过100万亿韩元，生育奖励补贴、育儿补贴、生一个以上孩子可以在申请幼儿园及买房时享受优先或优惠，允许父母同时休产假等种种政策都用上了，不仅没能挽回逐渐走低的生育率，新生儿人数反而一年不如一年。

　　比如美国。美国布鲁金斯学会日前发布一项研究称，受疫情影响，美国将面临大规模、持久性的生育低谷。美国媒体称，在公共卫生危机以及经济不景气情况下，“为人父母对人们的吸引力正在下降”，美国曾经引以为傲的人口优势已经“荡然无存”。

　　中国也面临着严峻挑战。第七次全国人口普查数据表明，2020年中国育龄妇女总和生育率为1.3，已处于较低水平。2021年中国出生人口1062万人，较上年有所下降。

　　与此同时，中国老年人规模迅速扩大。第七次全国人口普查结果显示，中国60岁及以上人口有2.6亿人，其中65岁及以上人口1.9亿人，占总人口比重的13.5%。2010至2020年的十年间，中国60岁及以上人口比重上升了5.44个百分点。

　　中国社科院人口与劳动经济研究所研究员林宝说，经验表明生育率下降、人口增长减速是社会经济发展的必然结果。不过，人口规模本身是一个长期渐变的过程，这就为应对人口规模变化的影响留下了弹性空间。通过制度设计和政策调整，生育水平实现一定程度提升还是可以期待的，人口发展进程还有望改善。