儒艮，被认为是古代美人鱼传说的原型。它长得与海牛类似，但有一条类似鲸鱼的尾巴，因为需要定期浮出水面呼吸，因此常被水手误认为是美人鱼。

　　遗憾的是，一份最新科学研究报告称，由于栖息地被破坏和偷猎，这种带有传说色彩的生物，在中国已经功能性灭绝。

　　儒艮在中国已经功能性灭绝

　　这份最新出炉的科研报告，由中国科学院和伦敦动物学会的科学家共同完成，发表在英国《皇家学会开放科学》杂志上。

　　据介绍，儒艮是一种海洋草食性哺乳动物，特别依赖海草。但由于工业污染、沿海开发、过度捕捞及气候变化，海草栖息地正在迅速退化。此外，捕鱼和船只撞击也是儒艮活动减少的原因之一。1988年，儒艮被中国列为国家一级重点保护动物，然而自2008年以来，已没有儒艮在中国出现的记录。

　　中国近岸最后一次儒艮记录，出现在海南岛的文昌东郊椰林。科学家调查研究后认为，儒艮在中国已经功能上灭绝，这意味着“它已不再能自我维持生存”。

　　儒艮性情温和，外观与海牛类似，但有一条类似鲸鱼的尾巴，因为需要定期浮出水面呼吸，被认为可能是古代美人鱼和海妖传说的灵感来源。儒艮曾广泛分布在印度洋、太平洋的热带及亚热带沿岸和岛屿水域，国内则分布在南海水域。目前，尚存的儒艮主要集中在澳大利亚。

　　据九派新闻，儒艮在我国海域的功能性灭绝，是首个中国海域大型脊椎动物的功能性灭绝。来自伦敦动物学会（ZSL）的塞缪尔-特维教授是这项研究的共同作者，他称：“儒艮在中国的可能消失是一个毁灭性的损失”。

　　什么是功能性灭绝？

　　据环球网，“功能性灭绝”是一个生物学术语，通常指生物种群数量在自然条件下已减少到无法维持繁衍的状态。

　　功能性灭绝可理解为“准灭绝”。也就是说，功能性灭绝的生物种群虽然仍有某些个体存活，但这些个体却难以继续保持该种群的生殖繁衍，待这些仍然生存的个体都死亡后，该种群就会从功能性灭绝过渡到彻底灭绝。

　　除儒艮外，近年来被认为已经功能性灭绝的物种还有白鳍豚、斑鳖、华南虎、北白犀等。

　　值得注意的是，许多被认为已经功能性灭绝的物种均生活在中国境内，这也凸显出我国生态保护和生物多样性保护的紧迫性。此外，功能性灭绝还涉及地理层面的限定。例如，研究人员认为，儒艮虽然在中国海域已功能性灭绝，但其仍有其他个体分布于澳大利亚和东非等国海域。

　　要确认某物种是否功能性灭绝，须由相关科研机构或学者研究后做出判断，但目前并没有国际权威机构编制功能性灭绝生物种群目录。世界自然保护联盟（IUCN）编制的濒危物种红色名录，是目前全球最全面的动植物物种保护名录，也被认为是生物多样性状况最权威的指标。通常来说，功能性灭绝物种对应IUCN 濒危等级中的极危（CR）级，但IUCN 濒危等级极危级的物种并不一定功能性灭绝。

　　综合：新华每日电讯、每日经济新闻、看看新闻、环球网、九派新闻、每经网、公开资料等