根据美国版权保护法，米老鼠的版权保护期为95年，也就是说从2024年开始，米老鼠形象将自动进入公共领域。

　　据英国《卫报》7月3日报道，随着“米老鼠”95年版权保护期的临近，迪士尼或将失去这个公司最具代表性的卡通形象的专有版权。

　　7月5日，“迪士尼或将失去米老鼠”的话题瞬间来到热搜榜的第一位。毕竟，这是好几代人的童年回忆，不属于迪士尼的米老鼠将会走向何方？

　　快100岁的米老鼠

　　迪士尼创造了无数经典卡通形象，每个人都有自己的最爱。但如果说最家喻户晓的，一定非米老鼠莫属。

　　这是迪士尼最早也是最具有代表性的动画角色，迪士尼也是靠其“发家致富”的。

　　华特·迪士尼在创作米老鼠

　　米老鼠究竟是怎么诞生的？

　　官方公布的资料显示，米奇的前身是1927年华特·迪士尼和伍培·埃沃克斯创造的动画形象幸运兔子奥斯华（Oswald the Lucky Rabbit）。

　　可以看到，这只兔子已经有了米老鼠的身影。

　　1928年5月28日，角逐奥斯卡失利之后，在纽约返回洛杉矶的火车上，华特的脑海中闪过那只经常陪伴自己的老鼠形象，他抓紧用画笔在纸上飞速勾勒——Mickey Mouse（米老鼠）诞生了！

　　华特的设计稿，现藏迪士尼家族博物馆

　　在PBS纪录片《美国印象：华特·迪士尼》中，记录的米老鼠诞生历程略有不同：

　　在奥斯华的版权被环球影业窃取后，华特与他的合作伙伴伍培·埃沃克斯商议再创作一个新的动画形象来“夺回”奥斯华。

　　伍培在创作过程中发现了一个规律：用一只大圆做人物的头部，如果加上三角形的耳朵就是一只猫，加上长长的耳朵就是一只兔子，加上圆耳朵就是一只老鼠。考虑到市场上的卡通猫已经够多了，于是他在大圆上加上了大圆耳朵，尖尖的嘴巴，又加上了梨形的身体和细长的四肢，便成了米奇最初的形象。

　　伍培与他设计的米老鼠

　　华特原本打算给他取名Mortimer（莫提默），但他的太太凭直觉感到莫提默这个名字偏女性化且不够响亮，她为这只老鼠取名Mickey（Mike或Michael的昵称），伍培也非常认同。华特便采纳了太太的建议。

　　综上，米老鼠应该是华特和伍培合作的产物。伍培描绘出他的具体动作和形态，而华特进行了设定，使形象立体起来。

　　米老鼠是怎么动起来的？

　　当时美国飞行员林德伯格驾驶“路易士精神号”单翼飞机，成功地完成了人类首次飞越大西洋的壮举，成为一代美国人心中最了不起的冒险家。华特根据这个社会热点构思了一个简单、有趣的故事。这就是最早制作的米老鼠短片——《疯狂的飞机》(Plane Crazy)。

　　1928年的11月18日，米老鼠系列的第三部动画《Steamboat Willie（威利汽船）》在纽约殖民大剧院上映，华特首次为米奇配音，米奇第一次发出了声音，开创了音画同步的技术，这是世界上第一部有声动画，整个纽约轰动了。

　　人们记住了那只穿靴戴帽随着音乐舞动的小老鼠。他温柔可爱，喜欢打抱不平；虽然经常身陷险境，但他充满智慧，最后总能化险为夷。

　　从那时起，米老鼠风靡美国，让人们在大萧条中短暂忘却烦恼，开心地面对艰难困苦。随后米奇走出国门，成为举世闻名的“巨星”。

　　上世纪80年代，它也来到中国，成为中国人最熟悉的卡通明星之一。

　　米老鼠还是迪士尼的“摇钱树”吗？

　　根据美国版权保护法，米老鼠的版权保护期为95年，也就是说从2024年开始，米老鼠形象将自动进入公共领域。之后，艺术家可以随意使用米老鼠的形象进行创作，这引发了迪士尼公司和法律界人士的担心。

　　迪士尼通过将米奇印在产品上这种商业模式，每年可获32亿美元收入，且这不包括迪士尼商品和主题乐园的收入。

　　迪士尼的幻想工程师不论在设计及兴建迪士尼主题乐园的过程中，又或是为游乐设施作出最后修饰的阶段，都会把米老鼠的剪影图像巧妙地隐藏于设计当中。“隐藏米奇”成为迪士尼的传统。

　　米奇毫无疑问是迪士尼的“摇钱树”。

　　根据2003年美国财经杂志《福布斯》推出的“虚构形象富豪榜”，最能挣钱的卡通富翁是米老鼠和他的朋友们，价值58亿美元。

　　2008年，《时代》将米老鼠列为世界上最能被辨识的人物之一，甚至超过了圣诞老人。

　　此前，迪士尼曾利用不断修改商标细节等方式来延长版权期限。按照美国最初的《1909年版权法》，最长保护期是56年，1928年诞生的米老鼠版权应该在1984年到期。但是后来修订的《1976年版权法》延长了版权保护期，让米老鼠成功续到了2003年。然后在迪士尼等公司的游说和倡议下，1998年美国又通过了《版权保护期延长法》，米老鼠再一次续到了2023年。

　　因此，迪士尼的法务部门也被称为“地球最强法务”，有人乐观估计，类似的米老鼠保护法案还有可能出台。

　　不过加州大学洛杉矶分校的传媒和法学专家丹尼尔·美耶达表示，“我怀疑迪士尼是否能获得（米老鼠）版权的额外延期。我认为这次版权将真正到期”。